Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a lancé un ultimatum de 30 jours au Réseau de santé Horizon, exigeant une priorisation immédiate des placements en foyers de soins face aux préoccupations croissantes concernant la pénurie de lits d’hôpital. Ce changement décisif de politique, annoncé mardi, représente une intervention significative dans la gestion des soins de santé à travers le système médical déjà surchargé de la province.
Dans une directive formelle, le ministre de la Santé Bruce Fitch a ordonné que les patients hospitalisés en attente de soins de longue durée doivent accepter le premier lit disponible dans un foyer de soins situé à moins de 100 kilomètres de leur communauté—ou faire face à d’éventuelles pénalités financières de 130 $ par jour.
“Nos hôpitaux ont été conçus pour soigner les malades en phase aiguë, pas pour servir de salles d’attente aux placements en foyers de soins,” a déclaré Fitch lors d’une conférence de presse mardi. “Avec environ 20 % des lits d’hôpitaux actuellement occupés par des patients en attente de milieux de soins alternatifs, nous faisons face à une crise de capacité critique qui exige une action immédiate.”
Cette politique aligne le Nouveau-Brunswick sur la Nouvelle-Écosse voisine, qui a mis en œuvre des mesures similaires en 2023. Les administrateurs hospitaliers ont depuis longtemps identifié l’arriéré des patients de niveau de soins alternatif (NSA) comme l’un des principaux facteurs contribuant à l’engorgement des urgences et aux retards chirurgicaux.
Margaret Melanson, PDG du Réseau de santé Horizon, a reconnu la complexité de la situation, notant que bien qu’environ 340 patients à travers le réseau soient actuellement désignés comme nécessitant des milieux de soins alternatifs, leurs circonstances varient considérablement.
“Chaque patient représente un ensemble unique de besoins en soins de santé et de circonstances personnelles,” a expliqué Melanson. “Nos équipes travaillent avec diligence pour assurer que les transitions se déroulent avec compassion tout en respectant la nouvelle directive provinciale.”
La politique a suscité des réactions mitigées parmi les défenseurs des soins de santé. Jean Mowatt, représentant la Fédération des citoyen(ne)s aîné(e)s du Nouveau-Brunswick, a exprimé son inquiétude quant à l’impact potentiel sur les aînés vulnérables.
“Bien que nous comprenions la pression sur notre système de santé, forcer des personnes âgées à se reloger loin de leurs réseaux de soutien familial peut avoir des effets dévastateurs sur leur bien-être,” a déclaré Mowatt. “Il faut prévoir des accommodements raisonnables pour les circonstances exceptionnelles.”
Les données du ministère de la Santé révèlent l’urgence derrière cette directive—les temps d’attente aux urgences ont augmenté de 23 % au cours de la dernière année, avec des arriérés chirurgicaux croissant proportionnellement. Les responsables prévoient que libérer les lits d’hôpitaux occupés par des patients NSA pourrait potentiellement réduire les temps d’attente aux urgences jusqu’à 35 %.
Les critiques, cependant, se demandent si le délai de 30 jours offre suffisamment de temps aux exploitants de foyers de soins pour se préparer à un afflux de nouveaux résidents. Les représentants de l’industrie ont souligné les pénuries de personnel continues qui pourraient compromettre la qualité des soins si les placements s’accélèrent trop rapidement.
“Le succès de cette politique dépend d’un personnel et de ressources appropriés dans les établissements d’accueil,” a noté Dr Heather MacLean, spécialiste en gériatrie à l’Université Dalhousie. “Simplement transférer des patients sans assurer des systèmes de soutien adéquats risque de remplacer une crise par une autre.”
La province s’est engagée à verser 12,8 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la transition, avec des fonds destinés à l’augmentation temporaire du personnel et aux services de transport. Les responsables soulignent que la politique comprend des mécanismes d’appel pour les circonstances exceptionnelles, bien que les détails restent limités.
Alors que le Nouveau-Brunswick navigue dans ce changement significatif de politique de santé, la question centrale demeure : une approche systémique de la gestion des lits peut-elle coexister avec les principes de soins centrés sur le patient, ou les aînés vulnérables porteront-ils le fardeau des inefficacités systémiques de notre système de santé?
