Alors que la fumée s’élève et que l’arôme alléchant du barbecue remplit l’air au parc Rocky Point, le Ribfest adoré de Port Moody célèbre un jalon important cette année—son dixième anniversaire. Ce qui a commencé comme un rassemblement communautaire centré sur le barbecue s’est transformé en quelque chose de bien plus substantiel : une plateforme abordant les problèmes critiques de sécurité alimentaire dans la région des Tri-Cities.
L’événement de cette année, qui se déroule du 19 au 21 juillet, s’accompagne d’une sensibilisation accrue aux défis de la faim locale. “Lorsque nous avons lancé le Ribfest il y a une décennie, nous n’aurions jamais imaginé comment il grandirait non seulement en taille mais aussi en objectif,” explique Jennifer McKinnon, présidente du Club Rotary de Port Moody, l’organisme organisateur de l’événement. “L’année dernière seulement, nous avons recueilli plus de 100 000 $ pour des organismes de bienfaisance locaux, dont une partie importante soutient les banques alimentaires et les programmes de repas.”
Le moment ne pourrait être plus critique. Selon les statistiques récentes de Banques alimentaires Canada, l’utilisation des banques alimentaires en Colombie-Britannique a augmenté de près de 32 % depuis 2019, la région des Tri-Cities connaissant des tendances tout aussi inquiétantes. La crise du coût de la vie a poussé de nombreuses familles auparavant financièrement stables dans des situations où elles luttent maintenant pour mettre de la nourriture sur la table.
Bien que le barbecue reste la pièce maîtresse—avec des spécialistes des côtes primés de toute l’Amérique du Nord en compétition pour le convoité titre de “Meilleures côtes”—le festival a élargi son offre. Cette année présente un nouveau pavillon “Cuisine communautaire” où des chefs locaux démontreront la préparation de repas abordables et nutritifs utilisant des ingrédients de saison.
“La sécurité alimentaire ne concerne pas seulement l’accès à n’importe quelle nourriture—il s’agit d’accéder à une nourriture nutritive et d’avoir les connaissances pour la préparer,” note Dr. Eleanor Sanderson, une nutritionniste partenaire du festival. “De nombreuses familles confrontées à des contraintes financières se tournent vers des options moins saines parce qu’elles sont moins chères et plus pratiques. Nous essayons de changer cette narrative.”
L’événement a attiré des commandites importantes cette année, notamment de Thrifty Foods et Save-On-Foods, qui se sont tous deux engagés à égaler les dons faits pendant le week-end du festival. Les organisateurs anticipent que ces partenariats pourraient potentiellement doubler leur impact caritatif.
Au-delà de l’aspect collecte de fonds, le Ribfest sert de connecteur communautaire crucial. Dans une région où les coûts de logement continuent d’augmenter et où de nombreux résidents font de longs trajets pour travailler, les opportunités d’engagement communautaire significatif ont diminué. “Le Ribfest rassemble les gens au-delà des lignes démographiques,” affirme le maire de Port Moody, Rob Vagramov, qui jugera la compétition de côtes. “C’est l’un de ces rares événements où l’on voit des familles qui vivent ici depuis des générations aux côtés de nouveaux arrivants installés depuis quelques mois seulement, tous partageant tables et conversations.”
Le divertissement cette année comprend plus de 20 groupes locaux se produisant sur trois jours, avec les têtes d’affiche The Phonix, Big City Soul et Dr. Strangelove occupant la scène principale chaque soir. Pour les familles, une Zone Enfants élargie propose du maquillage, des châteaux gonflables et des activités éducatives interactives axées sur les systèmes alimentaires durables.
Alors que le Ribfest de Port Moody entre dans sa deuxième décennie, les organisateurs envisagent déjà comment élargir davantage son impact. Des discussions sur une programmation annuelle centrée sur l’éducation à la sécurité alimentaire et des initiatives de jardins communautaires sont en cours, suggérant que l’influence du festival pourrait bientôt s’étendre bien au-delà de ses trois jours de juillet.
“Finalement, nous voulons que le Ribfest soit plus qu’un simple week-end merveilleux,” réfléchit McKinnon. “Nous voulons qu’il suscite des conversations et des actions qui font une réelle différence dans la vie des gens tout au long de l’année.”
Alors que des milliers de personnes se rassemblent ce week-end pour profiter de barbecues primés et d’animations dynamiques, la question demeure : comment cette célébration communautaire pourrait-elle évoluer vers un modèle durable pour répondre à l’insécurité alimentaire dans les communautés à travers le Canada où persistent des défis similaires?
