Dans un développement stupéfiant qui a envoyé des ondes de choc à travers le commerce nord-américain hier, le président élu Donald Trump a annoncé une cessation immédiate de toutes les négociations commerciales avec le Canada. Cette décision abrupte a été communiquée via Truth Social, la plateforme de communication préférée de Trump, où il a déclaré que les discussions resteraient gelées jusqu’à ce que le Canada s’attaque à ce qu’il a qualifié de “pratiques commerciales déloyales”.
“Toutes les négociations commerciales avec le Canada sont suspendues, avec effet immédiat,” a écrit Trump. “Jusqu’à ce qu’ils nous traitent équitablement sur l’agriculture, les produits laitiers, le bois d’œuvre et leurs tarifs douaniers, il n’y a aucune raison de poursuivre les discussions!”
L’annonce a pris au dépourvu les responsables canadiens, qui se préparaient à une série de discussions prévues le mois prochain. Le bureau du premier ministre Justin Trudeau a émis une réponse mesurée, soulignant la relation commerciale bilatérale d’un billion de dollars qui soutient des millions d’emplois des deux côtés de la frontière.
“Nous avons toujours abordé notre relation commerciale avec les États-Unis en tant que partenaires qui bénéficient mutuellement de la coopération,” a déclaré Chrystia Freeland, vice-première ministre du Canada. “Nous restons prêts à engager un dialogue constructif avec la nouvelle administration.”
Cette décision représente la première action économique internationale majeure de Trump depuis sa victoire électorale plus tôt ce mois-ci. Les experts commerciaux suggèrent qu’elle signale un retour à l’approche conflictuelle qui caractérisait son premier mandat, lorsqu’il a forcé une renégociation de l’ALENA pour aboutir à l’actuel accord ACEUM.
Dennis Darby, PDG de Manufacturiers et Exportateurs du Canada, a exprimé son inquiétude quant aux retombées potentielles. “L’incertitude est l’ennemie de la planification des affaires. Nos membres reçoivent déjà des appels inquiets de partenaires américains concernant la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement.”
Les griefs spécifiques cités par Trump – agriculture, produits laitiers, bois d’œuvre et tarifs – sont des irritants de longue date dans les relations commerciales canado-américaines. Le système de gestion de l’offre de l’industrie laitière canadienne, qui limite les importations par des tarifs, a particulièrement été la cible de plaintes américaines depuis des décennies.
Wall Street a réagi avec prudence à la nouvelle, le S&P 500 clôturant en baisse de 0,7%. Le dollar canadien s’est affaibli de près d’un cent complet par rapport à son homologue américain.
“Il s’agit clairement d’une tactique de négociation initiale,” a déclaré Avery Shenfeld, économiste en chef chez CIBC Marchés des capitaux. “Trump dit essentiellement ‘nous ne parlons pas tant que vous n’êtes pas prêts à faire des concessions,’ mais la réalité économique est que les deux pays ont besoin l’un de l’autre.”
Pour les Canadiens, ce développement ressuscite les souvenirs des tendues renégociations de l’ALENA de 2017-2019, lorsque Trump menaçait régulièrement de résilier complètement l’accord. Cette incertitude avait entraîné le report d’investissements commerciaux et des gels d’embauche dans plusieurs industries canadiennes.
Alors que les chefs d’entreprise des deux côtés de la frontière se préparent à d’éventuelles perturbations, la question demeure: s’agit-il simplement d’une tactique de négociation, ou cela signale-t-il un changement fondamental dans les relations commerciales nord-américaines? À deux mois de l’investiture de Trump, les responsables et les entreprises canadiennes font face à une attente anxieuse pour découvrir la réponse.
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