Une récession économique imminente menace de bouleverser la fragile reprise post-pandémique du Canada, selon de nouvelles prévisions alarmantes de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante. Les dernières perspectives économiques de la FCEI prévoient des contractions trimestrielles consécutives de l’économie canadienne, signalant effectivement une récession technique qui pourrait entraîner des défis importants pour les petites et moyennes entreprises à l’échelle nationale.
“Ce que nous observons est l’effet cumulatif des hausses agressives des taux d’intérêt qui se répercutent finalement sur l’ensemble de l’économie,” explique Corinne Pohlmann, vice-présidente principale des Affaires nationales à la FCEI. “Nos données indiquent des contractions du PIB aux deuxième et troisième trimestres de 2024, ce qui constitue techniquement une récession.”
L’analyse de l’organisation révèle une tempête parfaite de pressions économiques qui pèsent sur les entreprises canadiennes : inflation persistante, coûts d’emprunt élevés, affaiblissement des dépenses de consommation et augmentation des frais d’exploitation. Plus préoccupante est la projection selon laquelle les investissements des entreprises resteront stagnants jusqu’à la fin de l’année, entravant davantage la croissance économique potentielle.
Les petites entreprises, qui forment l’épine dorsale des économies locales à travers le pays, se déclarent particulièrement vulnérables. Selon le Baromètre des affaires de la FCEI, près de 65 % des propriétaires interrogés citent les préoccupations de trésorerie comme leur principal défi, tandis que 58 % déclarent reporter indéfiniment leurs plans d’expansion en raison de l’incertitude économique.
La politique monétaire de la Banque du Canada fait maintenant l’objet d’un examen intensifié. Malgré l’initiation de réductions de taux en juin, de nombreux économistes et défenseurs des entreprises soutiennent que l’approche prudente de la banque centrale pourrait être insuffisante pour prévenir des conditions de récession. La FCEI figure parmi plusieurs organisations appelant à des réductions de taux accélérées pour fournir un soulagement significatif aux entreprises en difficulté.
“La fenêtre pour un atterrissage en douceur se rétrécit rapidement,” explique l’économiste torontoise Priya Sharma. “Chaque mois d’action retardée augmente la probabilité d’une contraction économique plus prononcée et potentiellement des délais de reprise plus longs pour les entreprises canadiennes.”
La réponse gouvernementale à ces prévisions a été mesurée. La ministre des Finances Chrystia Freeland a reconnu les vents contraires économiques mais a souligné les chiffres d’emploi relativement solides du Canada et les programmes de soutien ciblés du gouvernement. Les critiques, cependant, se demandent si les initiatives existantes offrent une protection suffisante contre la détérioration des conditions économiques.
Pour les consommateurs, la prévision de récession comporte des implications mitigées. Bien que les réductions de taux d’intérêt finiraient par apporter un soulagement pour les hypothèques et les dettes, les préoccupations immédiates comprennent l’instabilité potentielle de l’emploi et la réduction du pouvoir d’achat des ménages. Cette dynamique crée un environnement difficile pour les détaillants et les fournisseurs de services qui fonctionnent déjà avec des marges minces.
Les disparités régionales compliquent davantage les perspectives économiques. Les provinces atlantiques montrent une vulnérabilité particulière dans les projections de la FCEI, tandis que les régions riches en ressources pourraient connaître des impacts plus modérés selon la demande mondiale de produits de base. Les centres urbains aux économies diversifiées semblent mieux positionnés pour traverser le ralentissement.
Alors que les entreprises canadiennes se préparent à affronter des trimestres difficiles, la question cruciale demeure : les décideurs politiques mettront-ils en œuvre des mesures suffisamment robustes et opportunes pour atténuer la profondeur et la durée de la récession, ou les petites entreprises supporteront-elles une fois de plus le poids de l’ajustement économique ?
