Le salon premium nouvellement dévoilé à bord des navires de BC Ferries est rapidement devenu un sujet de controverse, non pas pour son concept, mais pour les prix exorbitants de son menu que de nombreux voyageurs qualifient d’“outrageants”. Les passagers prêts à payer les 12 $ de droit d’entrée pour accéder au salon Coastal exclusif découvrent que leur engagement financier ne fait que commencer lorsqu’ils ouvrent le menu des aliments et boissons.
Une simple tasse de café dans cet espace premium coûte 5,50 $ — presque le double de ce que les passagers paient dans la cafétéria ordinaire. Ceux qui recherchent des boissons alcoolisées font face à des majorations encore plus élevées, avec un verre de vin à 14 $ et une bière de base qui coûte 10,50 $ aux clients. Les offres alimentaires suivent le même schéma gonflé, avec une simple assiette de fromages proposée à 19 $ aux voyageurs affamés.
“Cette structure de prix semble complètement déconnectée de la réalité de la plupart des Britanno-Colombiens qui luttent déjà contre le coût des traversiers essentiels,” a déclaré l’analyste en transport Maria Henderson. “BC Ferries semble tester jusqu’où ils peuvent aller avec un public captif.”
Le concept de salon premium n’est pas nouveau dans les services de transport. Les compagnies aériennes et ferroviaires du monde entier ont mis en œuvre avec succès des modèles de service à plusieurs niveaux. Cependant, les critiques soutiennent que BC Ferries, en tant que lien de transport essentiel pour les communautés côtières, devrait maintenir des prix plus raisonnables, même dans les espaces premium.
“Nous ne parlons pas d’une ligne de croisière de luxe,” a noté le défenseur des consommateurs Thomas Reid dans une entrevue. “Ces traversiers représentent une infrastructure critique pour de nombreuses communautés. Lorsque la société introduit des services premium à ces prix, cela crée un système à deux vitesses inconfortable pour ce qui devrait être un service public accessible.”
BC Ferries a défendu sa tarification, affirmant que le salon représente une amélioration optionnelle pour les passagers recherchant un confort accru pendant leur voyage. La porte-parole de la compagnie, Jennifer Chen, a souligné que “les options traditionnelles de sièges et de restauration restent disponibles pour tous les passagers aux prix standards.” Elle a ajouté que le salon premium aide à générer des revenus supplémentaires qui soutiennent l’ensemble des opérations de traversier dans tout le réseau.
Cette controverse émerge dans le contexte de préoccupations plus larges concernant l’accessibilité financière en Colombie-Britannique, où les coûts de logement, les prix des aliments et les frais de transport ont considérablement augmenté ces dernières années. Selon les données économiques canadiennes, les résidents de la C.-B. font face à certains des coûts de vie les plus élevés du pays, avec des coûts de transport augmentant de 7,3 % d’une année à l’autre.
Pour les communautés côtières qui dépendent des traversiers comme principale connexion vers les grands centres urbains, ces options premium mettent en évidence des préoccupations croissantes concernant l’accessibilité. “Quand vous devez prendre un traversier pour accéder aux soins de santé, à l’éducation ou aux fournitures de base, voir ce genre d’améliorations de luxe avec des prix astronomiques semble particulièrement déconnecté,” a déclaré Sarah Thompson, résidente de Victoria, qui voyage fréquemment pour visiter sa famille sur les îles voisines.
L’expérience du salon premium fera probablement l’objet d’un examen continu tandis que BC Ferries évalue la réponse des passagers et les taux d’utilisation. Les économistes des transports suggèrent que, bien que les services premium puissent fournir des revenus supplémentaires précieux, ils doivent être équilibrés par rapport à la mission principale de fournir des services de transport essentiels.
Alors que les Britanno-Colombiens continuent de naviguer à travers les coûts croissants dans tous les aspects de la vie quotidienne, comment cette dernière offre premium affectera-t-elle la perception publique de BC Ferries en tant que fournisseur de services publics essentiels plutôt qu’une expérience de voyage de luxe?
