Le tribunal de London, en Ontario, est tombé dans le silence mardi alors que les procureurs poursuivaient leur interrogatoire méthodique de la présumée victime dans l’affaire très médiatisée d’agression sexuelle impliquant cinq anciens joueurs du Mondial junior de hockey. La femme, dont l’identité reste protégée par une interdiction de publication, est demeurée calme mais visiblement tendue durant son troisième jour de contre-interrogatoire.
“J’avais peur et je ne savais pas quoi faire”, a-t-elle témoigné, en relatant les détails de l’incident de juin 2018 qui a provoqué une onde de choc dans l’establishment du hockey canadien. L’agression présumée s’est produite après un gala de la Fondation Hockey Canada à London, la plaignante affirmant avoir rencontré l’un des accusés dans un bar du centre-ville avant d’accompagner celui-ci et plusieurs coéquipiers dans une chambre d’hôtel.
Les avocats de la défense représentant les anciens joueurs de la LNH Alex Formenton, Carter Hart, Michael McLeod, Cal Foote et Dillon Dubé ont répétitivement contesté des éléments du témoignage de la femme, se concentrant sur des incohérences apparentes entre ses déclarations à la police et son témoignage au tribunal. La stratégie semble conçue pour miner sa crédibilité tout en établissant un doute raisonnable.
“Ce sont les incohérences chronologiques que nous essayons de comprendre”, a déclaré un avocat de la défense lors des procédures de mardi, faisant référence aux différences dans les souvenirs de la femme concernant la séquence des événements cette nuit-là.
La procureure de la Couronne Meredith Gardiner s’est opposée à ces tactiques, soutenant que les victimes de traumatismes ont souvent des souvenirs fragmentés de leurs expériences. “La mémoire ne fonctionne pas comme un enregistrement vidéo”, a rappelé Gardiner au jury. “Surtout dans des situations traumatisantes.”
L’affaire a déclenché un intense débat national sur la culture du hockey, le consentement et la responsabilité. Hockey Canada a fait face à d’importantes critiques publiques pour sa gestion des allégations initiales, ce qui a finalement conduit à des changements de leadership au sein de l’organisation et à des politiques révisées concernant la conduite des joueurs et la formation sur la sensibilisation aux agressions sexuelles.
Les documents judiciaires révèlent que les enquêtes policières ont initialement été closes en 2019 sans accusations, mais l’affaire a été rouverte en 2022 suite à des reportages médiatiques et à la pression du public. Les cinq défendeurs ont plaidé non coupable aux accusations d’agression sexuelle, McLeod faisant face à une accusation supplémentaire d’avoir été complice de l’infraction.
Des experts juridiques observant le procès notent que sa signification s’étend au-delà de la salle d’audience. “Cette affaire représente un moment crucial tant pour le sport professionnel que pour la façon dont notre système judiciaire traite les allégations d’agression sexuelle”, a déclaré Miranda Thompson, avocate pénaliste basée à Toronto, non associée à la procédure. “L’examen est sans précédent.”
À l’extérieur du palais de justice, des manifestants se sont rassemblés avec des pancartes soutenant les survivantes d’agressions sexuelles, tandis que d’autres ont exprimé des préoccupations concernant la présomption d’innocence. Ces réactions polarisées soulignent les dynamiques sociales complexes entourant les affaires d’agression
