Procès pour agression sexuelle au Championnat mondial junior de hockey : La Couronne interroge un témoin clé
Le palais de justice de London est tombé dans le silence mercredi matin lors de la reprise du procès pour agression sexuelle impliquant cinq anciens joueurs du Championnat mondial junior de hockey, avec le contre-interrogatoire par la Couronne de la plaignante, identifiée uniquement comme E.M. Ce moment crucial survient après que les avocats de la défense ont passé près de trois jours à contre-interroger la femme dont les allégations ont ébranlé le hockey canadien jusqu’à ses fondements.
E.M. est restée calme tandis que la procureure de la Couronne, Cara Sweeny, l’a méthodiquement guidée à travers les divergences que la défense avait soulignées entre ses déclarations à la police et son témoignage au tribunal. La plaignante de 24 ans, qui allègue avoir été agressée sexuellement par plusieurs joueurs après un gala de Hockey Canada en juin 2018, a répondu aux questions concernant sa consommation d’alcool ce soir-là et les trous dans sa mémoire des événements.
“J’ai essayé d’être honnête sur ce dont je me souviens et ce dont je ne me souviens pas,” a déclaré fermement E.M. lorsqu’on l’a interrogée sur les incohérences. “Certains détails sont devenus plus clairs avec le temps, tandis que d’autres restent flous.”
Les cinq accusés—Carter Hart des Flyers de Philadelphie, Michael McLeod et Cal Foote des Devils du New Jersey, Dillon Dubé des Flames de Calgary, et Alex Formenton, qui joue professionnellement en Suisse—ont tous plaidé non coupable aux accusations d’agression sexuelle. Chacun risque jusqu’à 10 ans de prison en cas de condamnation.
L’affaire a attiré une attention sans précédent, les analystes sportifs canadiens la qualifiant de moment décisif pour la responsabilisation dans la culture du hockey. À l’extérieur du palais de justice, des partisans de la plaignante comme des joueurs accusés se sont rassemblés, soulignant les profondes divisions que l’affaire a créées au sein de la communauté du hockey.
Le sergent-détective David Younan, l’enquêteur principal, a témoigné de la complexité de l’affaire. “Cette enquête a impliqué une récupération approfondie de preuves numériques, y compris des messages texte entre les joueurs ce soir-là et dans les jours suivants,” a-t-il expliqué. La Couronne a présenté une chronologie construite à partir des relevés téléphoniques, des images de sécurité de l’hôtel et des déclarations de témoins pour établir les déplacements de toutes les parties cette nuit-là.
La gestion de la plainte initiale par Hockey Canada a fait l’objet de vives critiques, l’organisation ayant réglé une poursuite civile avec E.M. en 2022 avant que la police ne dépose des accusations criminelles. La controverse a provoqué une enquête parlementaire et le remplacement de l’équipe de direction de Hockey Canada.
L’experte en droit du sport, Dre Irene Craft de l’Université de Toronto, a noté : “Cette affaire représente un changement fondamental dans la façon dont les allégations d’agression sexuelle dans le sport professionnel sont traitées. L’examen minutieux et la transparence que nous observons auraient été inimaginables il y a seulement cinq ans.”
Les implications financières pour la LNH et les carrières des joueurs sont en jeu, avec des contrats de commandite déjà affectés et des complications contractuelles potentielles qui planent, quel que soit le verdict.
Le procès devrait se poursuivre pendant au moins trois semaines supplémentaires, avec les témoignages d’experts médicaux, du personnel de l’hôtel et potentiellement d’autres joueurs qui ont assisté au gala prévus pour les prochains jours. La poursuite a indiqué qu’elle dispose de plus de 80 messages texte entre joueurs à présenter comme preuves.
Alors que cette affaire historique se déroule, les Canadiens se demandent : le résultat remodèlera-t-il fondamentalement la culture de responsabilité dans le sport d’élite, ou les schémas établis de protection des athlètes vedettes finiront-ils par prévaloir?
