Dans un développement crucial qui a capté l’attention nationale, un juge de la Colombie-Britannique a statué mercredi que le suspect de l’attaque survenue lors des célébrations du Jour de Lapu-Lapu en juin dernier est mentalement apte à subir un procès. Cette décision marque un tournant significatif dans une affaire qui a ébranlé la communauté philippine du Canada et soulevé de sérieuses questions sur la sécurité publique lors d’événements culturels.
La juge Eleanor Fitzgerald a rendu sa décision suite à une évaluation psychologique complète de Marcus Deveraux, 34 ans, qui fait face à plusieurs accusations, dont trois chefs de tentative de meurtre et possession d’une arme prohibée en lien avec l’attaque du 12 juin qui a fait sept blessés, dont trois dans un état critique.
“Après un examen attentif des témoignages d’experts et des rapports d’évaluation, le tribunal conclut que l’accusé possède la capacité mentale requise pour comprendre la nature de ces procédures et participer de façon significative à sa défense,” a déclaré la juge Fitzgerald lors de l’audience au palais de justice de Vancouver.
L’incident s’est produit lors des célébrations annuelles du Jour de Lapu-Lapu au parc John Hendry dans l’est de Vancouver, où des centaines de personnes s’étaient rassemblées pour commémorer l’indépendance des Philippines. Selon les rapports de police, Deveraux aurait pénétré dans la zone de célébration bondée peu après 14h, armé de ce que les témoins ont décrit comme un couteau modifié.
La procureure de la Couronne Rebecca Chen a indiqué à la cour que les preuves suggèrent que l’attaque était préméditée, citant des matériaux trouvés lors d’une perquisition au domicile du suspect. “L’enquête a mis au jour des documents troublants indiquant qu’il ne s’agissait pas d’un acte de violence aléatoire, mais plutôt d’une attaque ciblée contre cette célébration culturelle spécifique,” a déclaré Chen.
L’avocat de la défense Martin Goldstein avait précédemment soulevé des inquiétudes concernant l’état mental de son client, demandant l’évaluation d’aptitude qui a retardé les procédures de près de trois mois. Suite à la décision d’aujourd’hui, Goldstein a indiqué qu’il ne contesterait pas la conclusion, mais a noté que des considérations de santé mentale pourraient être prises en compte dans les stratégies de défense ultérieures.
La Société culturelle canado-philippine de Colombie-Britannique, qui organisait l’événement, a exprimé son soulagement face à cette décision. “Notre communauté attend que justice soit rendue depuis ce terrible jour,” a déclaré Elena Santos, présidente de l’organisation. “Bien que ce ne soit que le début d’un processus difficile, nous sommes reconnaissants que les procédures puissent maintenant aller de l’avant.”
L’attaque a provoqué une révision immédiate des protocoles de sécurité pour les célébrations culturelles à travers le pays, le gouvernement fédéral annonçant le mois dernier un fonds de 12 millions de dollars pour améliorer les mesures de sécurité lors des événements culturels publics.
L’expert en sécurité communautaire Dr. Rajinder Singh de l’Université de la Colombie-Britannique a déclaré à CO24 que l’incident met en lumière l’équilibre délicat entre le maintien de célébrations culturelles ouvertes et accueillantes et la mise en œuvre des mesures de sécurité nécessaires. “Les festivals culturels représentent le meilleur de la diversité canadienne, mais cette affaire démontre les vulnérabilités bien réelles auxquelles ces événements font face,” a déclaré Singh.
Pour les survivants comme Manuel Reyes, 67 ans, qui a subi des blessures en protégeant son petit-fils durant l’attaque, le processus judiciaire représente une étape importante vers la guérison. “Chaque nuit, je revois encore ce qui s’est passé,” a confié Reyes à l’extérieur du palais de justice. “Mais savoir que le système fonctionne m’aide à croire qu’il y aura justice.”
Le procès devrait débuter le 15 janvier 2026, et les requêtes préliminaires devraient être entendues dès le mois prochain. S’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, Deveraux pourrait faire face à l’emprisonnement à perpétuité.
Alors que le Canada approche du premier anniversaire de cet incident troublant, une question persiste dans les communautés à travers le pays : comment préserver l’ouverture et l’accessibilité de nos célébrations culturelles tout en s’assurant que de telles attaques ne se reproduisent jamais?
