Face à la crise de consommation de substances qui perdure au Canada, une lueur d’espoir apparaît pour les familles de Thunder Bay qui font face aux défis de soutenir des proches aux prises avec la dépendance. L’Unité de santé du district de Thunder Bay a dévoilé “Parents comme nous”, un programme novateur de soutien par les pairs, conçu spécifiquement pour les parents et les aidants de personnes consommant des substances.
Cette initiative arrive à un moment crucial pour la région, qui a connu des taux alarmants d’incidents liés aux opioïdes ces dernières années. Selon les statistiques de l’Unité de santé du district de Thunder Bay, le district a constamment signalé des taux de surdoses nettement supérieurs à la moyenne provinciale, créant des répercussions qui s’étendent bien au-delà des personnes qui consomment directement des substances.
“Quand quelqu’un lutte contre la consommation de substances, tout le système familial est touché”, explique Joanna Carastathis, planificatrice en promotion de la santé à l’Unité de santé du district de Thunder Bay. “Les aidants vivent souvent un stress énorme, de l’isolement et de l’incertitude tout en essayant de soutenir leurs proches, mais leurs besoins sont fréquemment négligés dans les services traditionnels de lutte contre la dépendance.”
Le programme “Parents comme nous” vise à combler cette lacune critique en créant un environnement structuré et encadré où les aidants peuvent se connecter avec d’autres personnes confrontées à des défis similaires. Ce programme de huit semaines combine des éléments éducatifs fondés sur des données probantes avec un soutien par les pairs, permettant aux participants de développer leurs connaissances tout en créant un réseau de soutien durable.
“Ce qui rend cette approche unique, c’est sa reconnaissance que les aidants ont besoin de plus que de simples informations—ils ont besoin d’une véritable connexion humaine avec d’autres personnes qui comprennent vraiment leur expérience”, note Dr. Emily Winters, spécialiste en médecine de la dépendance. “Le modèle de soutien par les pairs a montré une efficacité remarquable pour réduire l’isolement et renforcer la résilience chez les familles touchées par la consommation de substances.”
Les animateurs du programme ont été soigneusement sélectionnés et formés, beaucoup ayant eux-mêmes vécu l’expérience d’être aidants. Cette compréhension personnelle crée une atmosphère d’empathie authentique que les participants décrivent comme transformatrice.
“Pendant des années, j’ai senti que j’étais la seule à traverser ce cauchemar”, partage Maria K., une participante à la phase pilote du programme qui a demandé un anonymat partiel. “Trouver une communauté de personnes qui comprennent—qui ne me jugent pas, ni mon enfant—a changé ma vie. J’ai appris des stratégies pratiques tout en me sentant soutenue sur le plan émotionnel.”
Le programme couvre un éventail complet de sujets essentiels pour les aidants, notamment la compréhension de la dépendance comme condition de santé, les stratégies de communication efficaces, l’établissement de limites, l’auto-soins, la navigation dans les systèmes de traitement et la préparation aux crises potentielles. Il est important de noter que le programme a été élaboré avec la contribution d’experts cliniques et de personnes ayant une expérience vécue.
L’initiative de Thunder Bay représente une partie d’une reconnaissance croissante que pour faire face aux défis de consommation de substances au Canada, il faut soutenir des systèmes familiaux entiers, pas seulement les individus qui consomment activement des substances. Des programmes similaires ont montré des résultats prometteurs en Colombie-Britannique et en Ontario, bien que chaque communauté adapte l’approche pour répondre aux besoins et circonstances locaux.
Les responsables de la santé publique soulignent que soutenir les aidants n’est pas seulement compatissant—c’est stratégiquement judicieux. Des recherches publiées dans le Journal canadien de la dépendance suggèrent que les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances qui disposent de systèmes de soutien familial stables et informés montrent de meilleurs résultats de traitement et des taux de rechute réduits.
À mesure que le programme s’étend, l’unité de santé prévoit de recueillir des données sur son efficacité tout en continuant à affiner l’approche. Le financement permet actuellement quatre sessions de huit semaines par an, bien que les responsables espèrent obtenir des ressources supplémentaires pour répondre à la demande croissante.
Pour les familles de Thunder Bay qui naviguent actuellement dans le terrain complexe du soutien aux proches aux prises avec des problèmes de consommation de substances, le programme offre quelque chose qui a longtemps été en quantité insuffisante : l’espoir par la connexion. Alors que nos communautés continuent de chercher des solutions globales aux défis de la consommation de substances, nous pourrions nous demander : comment les résultats pourraient-ils s’améliorer si nous reconnaissions le soutien familial comme une composante essentielle du rétablissement de la dépendance plutôt qu’une réflexion après coup?
