Plusieurs nouveaux cas de rougeole ont émergé dans des établissements de santé du nord de l’Alberta, déclenchant une alerte parmi les responsables de la santé publique qui s’efforcent maintenant de contenir ce qui semble être une éclosion croissante. Services de Santé Alberta a confirmé aujourd’hui que cinq cas supplémentaires ont été identifiés à l’Hôpital régional de Grande Prairie et au Complexe de santé de Fairview, portant le total provincial à 17 cas confirmés depuis début juillet.
“Nous observons un modèle préoccupant de transmission, particulièrement dans les établissements de santé où des populations vulnérables peuvent être exposées,” a déclaré Dre Elaine Thompson, médecin hygiéniste en chef de l’Alberta. “Ces nouveaux cas démontrent à quel point la rougeole est incroyablement contagieuse, capable de se propager dans l’air même après qu’une personne infectée ait quitté la pièce.”
L’éclosion a soulevé d’importantes préoccupations, car la rougeole avait été déclarée éliminée au Canada en 1998. Cependant, la baisse des taux de vaccination dans certaines communautés a créé des poches de vulnérabilité, permettant au virus de reprendre pied. Les dossiers médicaux indiquent que toutes les personnes infectées pendant cette éclosion n’étaient pas vaccinées ou avaient un statut vaccinal incomplet.
Services de Santé Alberta a émis des avis d’exposition pour des lieux et des périodes spécifiques, notamment le service d’urgence de l’Hôpital régional de Grande Prairie entre le 8 et le 10 juillet et le hall principal du Complexe de santé de Fairview le 12 juillet. Toute personne ayant visité ces endroits pendant ces périodes est priée de vérifier immédiatement son statut vaccinal.
“Le vaccin RRO demeure notre outil le plus efficace contre la rougeole, avec deux doses offrant une protection d’environ 97%,” a expliqué Dre Thompson. “Pour ceux qui auraient pu être exposés et qui ne sont pas certains de leur statut immunitaire, il existe encore une fenêtre d’opportunité où la vaccination peut prévenir ou réduire la gravité de la maladie si elle est administrée dans les 72 heures suivant l’exposition.”
Cette éclosion survient dans ce que les experts de la santé décrivent comme une tempête parfaite de facteurs : perturbations liées à la pandémie dans les services de vaccination de routine, hésitation croissante face aux vaccins, et augmentation des voyages internationaux. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, les cas mondiaux de rougeole ont augmenté de 79% en 2024 par rapport à l’année précédente.
L’impact économique de l’éclosion devient également apparent. Les entreprises locales près des établissements touchés ont signalé une diminution de l’achalandage, et le système de santé provincial absorbe des coûts importants liés à la recherche des contacts, aux tests et aux traitements. Une analyse de l’Université de l’Alberta suggère que chaque cas de rougeole coûte au système de santé environ 25 000 $ en dépenses médicales directes.
Les autorités sanitaires provinciales ont établi des cliniques de vaccination temporaires dans les communautés touchées et mènent une recherche extensive des contacts. Les responsables soulignent que les symptômes de la rougeole apparaissent généralement 7 à 21 jours après l’exposition, commençant par une forte fièvre, de la toux, un écoulement nasal, et des yeux rouges et larmoyants, suivis de l’éruption cutanée caractéristique.
Alors que la saison des voyages estivaux atteint son apogée, les responsables de la santé publique sont particulièrement préoccupés par la propagation potentielle vers d’autres provinces. “Nous travaillons étroitement avec nos homologues à travers le Canada pour surveiller la situation et nous préparer à d’éventuels cas dans leurs juridictions,” a noté la ministre fédérale de la Santé, Samantha Collins, dans une déclaration publiée cet après-midi.
Alors que l’Alberta fait face à cette éclosion, une question cruciale émerge : à une époque de connaissances médicales avancées et de vaccins éprouvés, comment avons-nous permis à des maladies évitables comme la rougeole de faire un retour aussi inquiétant?
