Dans une puissante démonstration d’action collective, des centaines de travailleurs de la santé ont envahi le centre-ville de Regina hier, leurs voix s’élevant au-dessus de l’hiver rigoureux de la Saskatchewan pour exiger de meilleurs salaires et des conditions de travail améliorées. La manifestation, organisée par la section locale 5430 du SCFP, a rassemblé des travailleurs de première ligne de toute la région qui affirment avoir atteint un point de rupture après des années de sous-effectifs, de stagnation salariale et de détérioration de l’environnement de travail.
“Nous ne nous battons pas seulement pour nous-mêmes,” a déclaré Eleanor Mackenzie, technicienne de laboratoire avec 22 ans d’expérience. “Nous nous battons pour l’avenir des soins de santé en Saskatchewan. Quand le personnel est épuisé et sous-payé, les soins aux patients en souffrent inévitablement.”
Les manifestants, dont beaucoup portaient encore leurs uniformes et badges d’identification, ont marché du parc Victoria jusqu’à l’Assemblée législative de la Saskatchewan, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire “Respectez nos travailleurs essentiels” et “Des salaires équitables sauvent des vies.” Le moment de la manifestation coïncide avec les négociations contractuelles en cours entre l’Association des organisations de santé de la Saskatchewan (SAHO) et le syndicat représentant environ 13 600 travailleurs de la santé dans toute la province.
Selon les informations de CO24 News, les travailleurs de la santé en Saskatchewan ont vu leurs salaires diminuer effectivement de près de 8 % après ajustement à l’inflation au cours de la dernière décennie. Cette pression économique survient alors que de nombreux établissements signalent des pénuries critiques de personnel, certains hôpitaux ruraux fonctionnant à moins de 70 % du personnel requis.
“Nous perdons des professionnels talentueux au profit de l’Alberta et de la Colombie-Britannique chaque mois,” a noté le Dr Jamil Kharrazi, qui a assisté au rassemblement en solidarité avec le personnel de soutien. “Le gouvernement doit comprendre qu’une rémunération compétitive n’est pas seulement une question d’équité, c’est une question de maintien d’un système de santé fonctionnel pour tous dans cette province.”
Le gouvernement provincial a maintenu que les contraintes budgétaires limitent leur capacité à répondre à toutes les demandes syndicales. Le ministre de la Santé, Jeremy Harrison, a publié une déclaration reconnaissant les “précieuses contributions des travailleurs de la santé” tout en soulignant la nécessité d’une “responsabilité fiscale en période économique difficile.”
Cette position n’a guère apaisé les manifestants, qui évoquent des rapports récents de Canada News montrant que la Saskatchewan est à la traîne par rapport aux autres provinces en matière de rémunération des travailleurs de la santé, malgré un excédent budgétaire de 1,3 milliard de dollars lors de l’exercice fiscal précédent.
“Ils trouvent de l’argent pour ce qu’ils priorisent,” a déclaré Gordon Fleming, un thérapeute respiratoire qui a pris la parole lors du rassemblement. “Après tout ce que nous avons sacrifié pendant la pandémie, après toutes les heures supplémentaires et les risques que nous avons pris, nous demandons simplement à être valorisés de manière appropriée.”
La manifestation est restée pacifique tout au long de la journée, bien que les tensions aient monté lorsqu’une petite contre-manifestation d’environ 20 personnes a brièvement confronté les travailleurs de la santé avec des préoccupations concernant d’éventuelles interruptions de service si l’action syndicale devait s’intensifier.
Les représentants syndicaux ont précisé que, bien que la grève reste un dernier recours, la participation d’hier démontre le sérieux de leurs préoccupations. Le SCFP a demandé la nomination d’un médiateur du travail pour aider à résoudre l’impasse dans les négociations, qui se sont enlisées sur les propositions d’augmentations salariales et les dispositions de sécurité au travail.
À la tombée de la nuit et alors que les températures chutaient, les manifestants se sont dispersés avec la promesse de revenir si des progrès significatifs ne sont pas réalisés à la table des négociations. L’autorité sanitaire provinciale a refusé de commenter spécifiquement la manifestation, mais a confirmé que tous les services essentiels sont restés pleinement opérationnels tout au long de la journée.
Alors que la Saskatchewan navigue dans ce conflit de travail croissant, la question fondamentale demeure : une province qui peine à retenir les professionnels de la santé peut-elle se permettre d’ignorer les demandes de ceux qui forment l’épine dorsale de son système médical, ou les priorités économiques forceront-elles finalement à reconsidérer comment nous valorisons ceux qui prennent soin de nous lorsque nous sommes les plus vulnérables?
