Dans une remarquable démonstration d’activisme coordonné, des milliers de manifestants ont convergé vers les quartiers financiers des grandes métropoles mondiales hier, exigeant que les banques cessent de financer des projets de combustibles fossiles qui accélèrent les changements climatiques. De la rue Bay à Toronto jusqu’à Wall Street à New York, en passant par les centres financiers de Londres, Paris et Sydney, les manifestants ont livré un message unifié : les institutions financières doivent se désengager des projets destructeurs du climat ou faire face à une pression publique croissante.
“Nous ciblons le pipeline financier qui alimente la catastrophe climatique,” a déclaré Amara Sanchez, une organisatrice climatique qui a guidé les manifestants à travers le centre-ville de Toronto. “Les banques canadiennes ont investi plus de 911 milliards de dollars dans des projets de combustibles fossiles depuis la signature de l’Accord de Paris. Ce n’est pas seulement une mauvaise gestion environnementale—c’est une trahison envers les générations futures.”
Ces manifestations marquent un virage stratégique dans l’activisme climatique, se concentrant moins sur les politiques gouvernementales et davantage sur les facilitateurs financiers des industries à forte intensité de carbone. À New York, où plus de 3 000 manifestants ont bloqué les entrées du siège de JP Morgan Chase, les participants portaient des pancartes affichant les investissements de la banque dans les combustibles fossiles—382 milliards de dollars depuis 2016, selon les rapports de Banking on Climate Chaos.
Ces protestations n’ont pas émergé spontanément. Elles représentent l’aboutissement de mois de planification par une coalition de groupes environnementaux incluant Extinction Rebellion, 350.org, et des mouvements dirigés par des Autochtones dont les territoires subissent les impacts directs des expansions de pipelines et des projets d’extraction.
Les analystes financiers commencent à reconnaître l’importance de cette campagne de pression. “Nous observons un changement matériel dans le calcul du risque d’investissement,” a noté Dre Helena Wei, économiste à l’Institut pour la finance durable au Canada. “Les banques qui maintiennent des investissements à forte empreinte carbone font maintenant face à des dommages réputationnels, à des actifs potentiellement délaissés, et à un activisme croissant des actionnaires qui remettent en question ces décisions d’un point de vue purement financier.”
La réponse du secteur bancaire a été mesurée mais défensive. L’Association des banquiers canadiens a publié une déclaration soulignant l’engagement de ses membres envers des objectifs de carboneutralité tout en soutenant qu'”un retrait immédiat et total du financement énergétique traditionnel déstabiliserait les marchés et nuirait aux Canadiens ordinaires qui dépendent de ces industries.”
Ce qui distingue ces manifestations des actions climatiques précédentes est leur connaissance financière explicite. Les manifestants ont fait preuve d’une compréhension sophistiquée des opérations bancaires, plusieurs distribuant des brochures détaillant des portefeuilles d’investissement spécifiques et identifiant les tactiques d’écoblanchiment dans les rapports de durabilité.
À Londres, les manifestants ont déployé des éléments théâtraux, avec des interprètes habillés en banquiers lavant de “l’argent sale” devant le siège de Barclays, soulignant la position de la banque comme plus grand financier européen de combustibles fossiles. Des scènes similaires se sont déroulées dans les capitales mondiales, coordonnées pour maximiser la couverture médiatique mondiale.
Le caractère multigénérationnel de ces manifestations était peut-être le plus notable. Bien que les jeunes activistes soient restés proéminents, leurs rangs ont été considérablement renforcés par des professionnels, des retraités et des travailleurs préoccupés par les impacts climatiques sur leurs communautés et leurs investissements.
“Je suis un conseiller en investissement à la retraite,” a déclaré Thomas Blackwell, 67 ans, à la manifestation de Toronto. “J’ai passé des décennies à aider les gens à bâtir leur patrimoine. Maintenant, je me bats pour garantir qu’il y ait une planète habitable où cette richesse aura un sens. Ces banques manquent à leur obligation fiduciaire de considérer les risques à long terme.”
Alors que les banques centrales et les régulateurs financiers reconnaissent de plus en plus le risque climatique comme un risque financier, ces manifestations révèlent une compréhension publique croissante de la façon dont les décisions d’investissement abstraites se traduisent par des conséquences environnementales concrètes. La sophistication des manifestants reflète un mouvement climatique en maturation, capable de cibler les points de pression économiques plutôt que de simplement faire appel à des arguments moraux.
À la tombée de la nuit à travers les différents fuseaux horaires, les organisateurs des manifestations ont promis que ceci ne représentait que le début d’une campagne soutenue ciblant les institutions financières. Avec l’approche des assemblées annuelles des actionnaires des grandes banques au printemps, la question qui se pose maintenant est : ces institutions modifieront-elles substantiellement leurs pratiques d’investissement, ou feront-elles face à des défis de plus en plus perturbateurs à leur permis social d’exploitation dans un monde conscient du climat?
