Dans une vibrante démonstration de fierté culturelle et de solidarité communautaire, le plus récent quartier culturel de Toronto, le Petit Iran, a été officiellement inauguré samedi après-midi avec de la musique traditionnelle, des spectacles de danse et des discours émouvants. Situé le long de la rue Yonge entre les avenues Finch et Steeles, ce quartier représente une étape importante pour les quelque 97 000 Iraniens qui habitent la région du Grand Toronto.
“C’est plus qu’une simple désignation sur une carte—c’est la reconnaissance des immenses contributions des Irano-Canadiens à la mosaïque culturelle de notre ville,” a déclaré la mairesse Olivia Chow lors de la cérémonie d’ouverture. La mairesse, entourée de commerçants locaux et de leaders communautaires, a souligné comment le quartier servira à la fois d’ancrage culturel et de moteur économique pour le voisinage.
La célébration a attiré des centaines de participants malgré les températures fraîches, avec des spectacles de danse persane traditionnelle et de la musique en direct créant une atmosphère festive. Les restaurants locaux ont offert des échantillons de cuisine iranienne, du riz au safran parfumé au baklava sucré, donnant aux visiteurs un avant-goût de l’hospitalité persane.
Pour de nombreux Irano-Canadiens, le Petit Iran représente un puissant symbole d’appartenance en ces temps difficiles. Maryam Rashidi, qui a immigré au Canada en 2010, a partagé son lien émotionnel avec le nouveau quartier. “Avec tout ce qui se passe en Iran en ce moment, voir cet espace reconnu donne l’impression que notre culture et notre identité sont affirmées,” a-t-elle confié à CO24 Canada News.
Cette désignation fait suite à des années de plaidoyer par des commerçants locaux et des organismes communautaires. Le Répertoire des entreprises irano-canadiennes rapporte que plus de 300 entreprises appartenant à des Iraniens opèrent dans la région, créant un carrefour culturel naturel qui a maintenant reçu une reconnaissance officielle.
La conseillère municipale Lily Cheng, qui a défendu l’initiative, a souligné les avantages économiques qu’apportera cette désignation. “Les quartiers culturels comme le Petit Iran deviennent des destinations qui attirent le tourisme, soutiennent les petites entreprises et créent des emplois,” a expliqué Cheng à CO24 Business. La zone attire déjà des visiteurs à la recherche de restaurants persans authentiques, d’épiceries spécialisées et d’expériences culturelles.
Au-delà de l’économie, le quartier remplit une fonction éducative. “Beaucoup de jeunes Irano-Canadiens qui sont nés ici ou sont arrivés enfants ont maintenant un endroit où ils peuvent se connecter avec leur héritage,” a déclaré Dr. Reza Moridi, ancien ministre ontarien de la Recherche, de l’Innovation et des Sciences. Les leaders communautaires espèrent que le quartier aidera à préserver les traditions culturelles tout en favorisant la compréhension interculturelle.
Le moment de l’inauguration revêt une importance particulière dans le contexte des tensions politiques en Iran. Bien que la célébration se soit concentrée sur la culture plutôt que sur la politique, de nombreux participants ont exprimé leur solidarité avec les mouvements de défense des droits de la personne dans leur patrie.
Alors que le paysage culturel de Toronto continue d’évoluer, le Petit Iran rejoint des quartiers établis comme la Petite Italie, le quartier grec et le quartier chinois pour représenter l’identité multiculturelle de la ville. La question demeure: comment ces enclaves culturelles distinctes façonneront-elles l’avenir de Toronto alors que les schémas migratoires mondiaux continuent de transformer les centres urbains partout dans le monde?
