Dans une manœuvre qui a créé des remous dans le secteur énergétique canadien, l’offre de rachat de 2,8 milliards de dollars du géant pétrolier américain Sunoco pour la société Parkland, basée à Calgary, a déclenché un vif débat national sur la propriété étrangère et la souveraineté énergétique à un moment où le paysage énergétique mondial subit une transformation dramatique.
La proposition de rachat amical, annoncée la semaine dernière, verrait l’un des plus grands détaillants indépendants de carburant et exploitants de dépanneurs du Canada passer sous contrôle américain, soulevant des questions pointues sur la capacité du pays à maintenir son pouvoir décisionnel sur ses infrastructures énergétiques critiques.
“Il ne s’agit pas simplement d’une transaction d’entreprise—c’est une question de contrôle des réseaux de distribution dont dépendent quotidiennement des millions de Canadiens,” a déclaré Dre Martha Reynolds, spécialiste en politique énergétique à l’Université de Calgary. “Lorsque des entités étrangères acquièrent des acteurs majeurs de notre chaîne d’approvisionnement énergétique, les Canadiens perdent un certain contrôle sur les prix, les priorités de service et les décisions d’investissement régional.”
Parkland exploite actuellement plus de 4 000 points de vente au détail à travers le Canada, les États-Unis et les pays des Caraïbes sous diverses enseignes, notamment Ultramar, Chevron, Pioneer et ses magasins phares Parkland. L’entreprise gère également des réseaux de livraison de carburant commercial et trois raffineries, ce qui en fait une pierre angulaire de l’infrastructure énergétique en aval du Canada.
Les analystes de l’industrie soulignent une tendance croissante à la consolidation internationale dans le secteur pétrolier, alors que les détaillants traditionnels de carburant se positionnent pour la transition énergétique à venir. Richard Campos, analyste principal chez Hammond Energy Consultants à Toronto, a expliqué à CO24 que le moment est particulièrement significatif.
“Nous voyons des compagnies pétrolières majeures à l’échelle mondiale faire des mouvements stratégiques pour sécuriser leurs parts de marché tout en se préparant simultanément à la diminution de la demande de combustibles fossiles dans les prochaines décennies,” a expliqué Campos. “Pour les entreprises américaines, les actifs canadiens sont particulièrement attrayants compte tenu des similitudes réglementaires, de la proximité géographique et de la stabilité du marché canadien.”
La vente potentielle a suscité de fortes divisions dans les réponses politiques. Les critiques conservateurs ont souligné que l’accord témoigne d’une confiance des investisseurs en baisse dans le secteur énergétique canadien sous les politiques fédérales actuelles, tandis que les partisans du gouvernement rétorquent que cet intérêt démontre la valeur durable des actifs énergétiques canadiens.
Le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a confirmé que la transaction fera l’objet d’un examen en vertu de la Loi sur Investissement Canada, qui évalue si les investissements étrangers apportent un “avantage net” au Canada. “Nous examinons toujours ces transactions à travers le prisme de l’intérêt national du Canada,” a déclaré Champagne lors d’une conférence de presse à Ottawa.
Pour les communautés où Parkland maintient des opérations importantes, particulièrement dans l’Ouest canadien, les
