Dans une province où l’obscurité hivernale s’étend sur plusieurs mois et où les communautés isolées font face à des défis uniques, le soutien en santé mentale n’a jamais été aussi crucial. Aujourd’hui, VOCM et Big Land FM se mobilisent avec leur “Radiothon Santé Mentale” annuel, transformant les ondes radio en véritables bouées de sauvetage pour les Terre-Neuviens aux prises avec des problèmes de santé mentale.
L’événement de diffusion de 12 heures, qui en est à sa cinquième année, vise à recueillir 500 000 $ pour des initiatives communautaires en santé mentale à travers Terre-Neuve-et-Labrador. De 7h à 19h, les auditeurs de toute la province entendront des témoignages poignants de personnes dont la vie a été transformée par les services de santé mentale financés grâce aux radiothons précédents.
“Ce qui rend cette initiative particulièrement efficace, c’est que l’argent reste ici, répondant aux défis spécifiques auxquels nos communautés font face,” explique Dre Catherine Moreau, directrice des services de santé mentale pour Eastern Health. “L’isolement que vivent de nombreux Terre-Neuviens, particulièrement pendant les mois d’hiver ou dans les communautés éloignées, crée des pressions uniques sur la santé mentale qui nécessitent des solutions adaptées.”
Le radiothon de l’année dernière a recueilli un montant record de 425 000 $, finançant des programmes essentiels comme les équipes d’intervention de crise à St. John’s, Gander et Happy Valley-Goose Bay, ainsi que l’expansion des services de téléthérapie dans 17 communautés côtières supplémentaires.
La première ministre Sandra Williams, qui participera à la diffusion à 11h, a souligné l’importance de ces initiatives communautaires pour combler les lacunes du système provincial de santé mentale. “Les services gouvernementaux fournissent les bases, mais ces programmes communautaires rejoignent des personnes qui pourraient autrement passer entre les mailles du filet,” a déclaré Williams.
Selon l’Association canadienne pour la santé mentale, Terre-Neuve-et-Labrador a connu une augmentation de 28% de la demande de services de santé mentale depuis la pandémie, avec des statistiques particulièrement préoccupantes chez les jeunes et les travailleurs de la pêche confrontés à l’incertitude économique.
Le radiothon accueille des invités célèbres, notamment les héros locaux Alan Doyle de Great Big Sea et le joueur de la LNH Alex Newhook, aux côtés de professionnels de la santé mentale et de personnes partageant des histoires personnelles de rétablissement.
“Ce que les auditeurs ne réalisent peut-être pas, c’est que pour chaque appel et don que nous recevons, des dizaines de personnes écoutent et se sentent enfin moins seules dans leurs difficultés,” explique James Sullivan, directeur de programme de VOCM. “La conversation elle-même est aussi guérissante que les fonds que nous recueillons.”
La programmation comprend des segments spéciaux abordant les défis spécifiques de santé mentale dans la province, notamment le trouble affectif saisonnier, les services de toxicomanie dans les communautés rurales et les initiatives de santé mentale pour les jeunes dans les écoles.
Avec les fonds recueillis aujourd’hui, les organisateurs prévoient lancer trois nouvelles initiatives : une unité mobile d’intervention de crise en santé mentale desservant la péninsule Nord, des services élargis de counseling en traumatologie pour les premiers intervenants, et un programme pilote offrant une formation en premiers soins en santé mentale dans chaque école secondaire de la province.
“Le soutien en santé mentale n’est plus un luxe—c’est une infrastructure essentielle pour nos communautés,” affirme Beth Porter, directrice générale de la Coalition pour la santé mentale de Terre-Neuve-et-Labrador, qui aidera à distribuer les fonds recueillis. “Tout comme nous entretenons nos routes et nos ponts, nous devons maintenir le bien-être mental de notre population.”
Les auditeurs peuvent faire un don en appelant le 1-888-MENTAL (636-8825), en textant MIND au 45678, ou en visitant le site Web de VOCM tout au long de la journée.
Alors que les changements climatiques créent des événements météorologiques plus extrêmes et que les transformations économiques continuent de modifier les industries traditionnelles à Terre-Neuve-et-Labrador, comment les communautés adapteront-elles leurs systèmes de soutien en santé mentale pour répondre à ces défis émergents?
