Des milliers d’éducateurs sont descendus sur les marches de l’Assemblée législative de l’Alberta mercredi, leurs voix résonnant dans tout le centre-ville d’Edmonton dans ce que de nombreux observateurs appellent la plus grande mobilisation d’enseignants de l’histoire provinciale récente. Ce rassemblement marque une escalade critique dans le différend en cours entre les 46 000 enseignants de l’Alberta et le gouvernement du Parti conservateur uni concernant les conditions en classe et les droits de négociation.
“Nous ne nous battons pas seulement pour de meilleurs salaires,” a déclaré Melissa Purcell, enseignante de Calgary avec 15 ans d’expérience, alors que le vent soufflait à travers la foule d’éducateurs portant des pancartes. “Nous défendons l’avenir de l’éducation dans cette province. Nos salles de classe débordent, les ressources sont limitées, et ce gouvernement continue d’ignorer les réalités auxquelles nous faisons face chaque jour.”
L’Association des enseignants de l’Alberta (ATA) a organisé cette manifestation massive après des mois de négociations au point mort avec le gouvernement provincial. Les enseignants exigent des classes moins nombreuses, un soutien accru pour les élèves ayant des besoins complexes, et le rétablissement des droits de négociation collective qui ont été supprimés par une législation controversée en 2020.
La ministre de l’Éducation Adriana LaGrange a répondu au rassemblement dans une déclaration écrite, défendant la position du gouvernement selon laquelle les enseignants de l’Alberta demeurent parmi les mieux payés au Canada. “Nous avons augmenté le financement de l’éducation de plus de 700 millions de dollars depuis notre arrivée au pouvoir, et nous restons déterminés à travailler avec les enseignants pour garantir que les élèves albertains reçoivent une éducation de classe mondiale,” a déclaré LaGrange.
Cependant, le président de l’ATA Jason Schilling a contesté ce récit lors de son discours passionné à la foule. “Il ne s’agit pas de compensation—il s’agit de respect et de reconnaissance des conditions de plus en plus difficiles auxquelles les enseignants font face,” a déclaré Schilling. “Quand nous avons des classes de plus de 35 élèves, dont plusieurs avec des besoins complexes, et aucun soutien supplémentaire, comment pouvons-nous offrir l’éducation de qualité que nos élèves méritent?”
L’action de grève a recueilli un soutien important des parents et des membres de la communauté. Des sondages récents indiquent que 62% des Albertains estiment que les préoccupations des enseignants concernant les conditions en classe sont légitimes, selon les données d’une firme de recherche indépendante.
“Je soutiens nos enseignants parce que j’ai vu de première main à quel point ils sont débordés,” a déclaré Patricia Norris, mère de trois enfants d’âge scolaire qui assistait au rassemblement. “La classe de 4e année de mon fils compte 33 élèves avec un seul enseignant. Ce n’est ni durable ni efficace.”
Le conflit se déroule dans un contexte de tensions plus larges dans le secteur public en Alberta, les travailleurs de la santé et d’autres employés du secteur public exprimant des frustrations similaires face aux politiques gouvernementales. Les analystes économiques suggèrent que cette convergence de troubles du travail pourrait présenter des défis importants pour l’administration du premier ministre Jason Kenney alors qu’elle navigue dans la reprise post-pandémique dans une province historiquement sensible aux perturbations économiques.
Si aucune résolution n’est atteinte, l’ATA a indiqué que des grèves tournantes pourraient commencer dès la semaine prochaine, affectant potentiellement les écoles de toute la province. Les commissions scolaires élaborent déjà des plans d’urgence, bien que les responsables reconnaissent qu’une action prolongée créerait des difficultés substantielles pour les familles.
Alors que la mer d’enseignants vêtus de rouge se dispersait des terrains de l’Assemblée législative mercredi après-midi, la question qui planait dans l’air frais de l’Alberta n’était pas si, mais jusqu’où les deux parties sont prêtes à aller dans une impasse qui place le système éducatif de la province—et finalement ses enfants—dans le feu croisé d’un différend politique de plus en plus amer.
