Le sort de la livraison du courrier à travers le Canada est en jeu aujourd’hui alors que près de 55 000 travailleurs postaux déposent leurs derniers bulletins de vote sur une offre de contrat controversée de Postes Canada. Le vote national, qui a débuté lundi, se termine à 15h, heure de l’Est, mettant potentiellement fin à des mois de négociations tendues qui ont maintenu les entreprises et les résidents sur le qui-vive.
“Il ne s’agit pas seulement de salaires – c’est l’avenir du service postal au Canada qui est en jeu,” a déclaré Marcus Reynolds, président du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP). “Nos membres évaluent une proposition qui aura un impact sur les conditions de travail et la qualité du service pour les années à venir.”
L’accord proposé de quatre ans fait suite à des séances de négociation difficiles qui ont failli aboutir à une grève nationale le mois dernier. Les analystes de Canada News notent que les arrêts de travail ont été évités uniquement après que la ministre du Travail Anika Singh ait nommé un médiateur spécial fin juillet, ramenant les deux parties à la table pour des négociations marathon.
Au cœur du différend se trouvent des visions concurrentes pour l’avenir de Postes Canada. La direction a poussé pour une plus grande flexibilité dans la planification et les méthodes de livraison afin de faire face à l’évolution des volumes de courrier et à la concurrence des services de messagerie privés. Pendant ce temps, le syndicat s’est battu pour des dispositions plus solides en matière de sécurité d’emploi et de résistance à ce qu’ils appellent des “modèles d’emploi précaires.”
L’offre comprend une augmentation salariale annuelle de 2,8 %, des améliorations aux avantages sociaux pour les travailleurs à temps partiel et de nouvelles dispositions pour les services de santé mentale. Cependant, la direction du syndicat a exprimé des préoccupations concernant les changements proposés aux horaires de livraison dans les zones rurales et l’externalisation potentielle de certaines opérations.
Les experts financiers de CO24 Business soulignent que Postes Canada a déclaré une perte d’exploitation de 246 millions de dollars l’année dernière, alors que les volumes de courrier continuent leur déclin régulier tandis que la livraison de colis fait face à une concurrence intense des géants multinationaux de l’expédition.
“La société doit évoluer, mais pas aux dépens d’un service fiable ou d’emplois décents,” a déclaré Elaine Thompson, factrice à Winnipeg depuis 22 ans. “Beaucoup d’entre nous sont déchirés entre accepter des compromis ou prendre position par une action syndicale.”
Les organisations de petites entreprises ont suivi de près la situation, beaucoup exprimant leur soulagement que les perturbations aient été évitées pendant la saison estivale d’expédition. La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante estime qu’une grève postale prolongée pourrait coûter aux petites entreprises jusqu’à 30 millions de dollars par jour en paiements retardés et défis logistiques.
Si les membres rejettent l’offre, le syndicat serait en position légale de grève dès lundi, bien que la direction ait indiqué qu’ils retourneraient probablement à la table des négociations avant d’appeler à une action. Postes Canada pourrait également choisir de lock-outer les travailleurs si le vote échoue.
Le gouvernement fédéral est resté largement en marge de ces négociations, mais les journalistes de CO24 Politics ont appris que des plans d’urgence sont en préparation au cas où le service postal serait perturbé pendant la prochaine période de rentrée scolaire.
Alors que les travailleurs postaux déposent leurs derniers votes aujourd’hui, la question demeure: le service postal national du Canada peut-il trouver une voie durable qui équilibre les réalités financières avec les besoins des travailleurs et des communautés qu’ils servent?
