Dans un match qui a mis en valeur autant la prouesse des lanceurs que des frappes opportunes, Bo Bichette s’est imposé comme le héros de Toronto, délivrant le coup décisif qui a propulsé les Blue Jays vers une victoire de 4-1 contre leurs rivaux de division, les Yankees de New York.
Le double de deux points du joueur d’arrêt-court en septième manche a brisé une égalité tendue de 1-1, donnant à Toronto une avance qu’ils ne céderaient pas au Rogers Centre. Pour Bichette, qui a essuyé des critiques durant une saison difficile, ce coup crucial représentait un moment de rédemption et un rappel de son importance dans l’alignement des Blue Jays.
“C’est toujours spécial de réussir dans ces situations,” a déclaré Bichette après le match. “L’équipe avait besoin d’une étincelle, et je suis content d’avoir pu l’apporter au moment où ça comptait le plus.”
La rencontre a débuté comme un duel de lanceurs, avec le partant de Toronto Kevin Gausman faisant jeu égal avec Carlos Rodón de New York. Gausman, poursuivant sa solide campagne, a dispersé quatre coups sûrs sur six manches tout en retirant sept frappeurs des Yankees sur des prises. Sa seule tache est venue d’un circuit en solo d’Anthony Volpe qui a brièvement donné à New York un avantage de 1-0.
La réponse de Toronto fut immédiate. Vladimir Guerrero Jr., qui se réchauffe au bâton dernièrement, a produit le point égalisateur avant que les exploits de Bichette en septième manche ne fassent pencher définitivement l’élan vers l’équipe locale. Les Blue Jays ont ajouté un point d’assurance plus tard dans le match sur un ballon-sacrifice de Daulton Varsho.
L’enclos des releveurs a scellé la victoire avec trois manches sans point, Jordan Romano obtenant son 14e sauvetage de la saison en retirant les Yankees dans l’ordre en neuvième. Cette victoire a amélioré la fiche de Toronto à 39-42, tandis que les Yankees sont tombés à 53-30 mais demeurent en tête de la compétitive division Est de la Ligue américaine.
Pour le gérant de Toronto John Schneider, cette victoire a démontré ce dont son équipe est capable lorsqu’elle exécute dans toutes les phases. “C’est ça le baseball des Blue Jays—un lanceur partant de qualité, des frappes opportunes, et l’enclos qui ferme la porte,” a souligné Schneider dans ses commentaires d’après-match. “Le coup de Bo était exactement ce dont nous avions besoin au moment précis où nous en avions besoin.”
La victoire porte une signification supplémentaire puisqu’elle vient contre une équipe des Yankees qui a dominé la division cette saison. Pour les partisans de Toronto qui espèrent voir leur équipe faire une poussée vers une place en séries éliminatoires, battre New York fournit un modèle pour un potentiel succès dans la deuxième moitié de la saison.
Quant à Bichette, dont la saison a été marquée par de l’inconsistance au bâton et des difficultés défensives occasionnelles, ce coup gagnant pourrait servir de catalyseur pour une deuxième moitié plus forte. “Ce jeu est une question de confiance,” a-t-il réfléchi. “Parfois, il suffit d’un grand moment pour tout changer.”
Les équipes continueront leur série demain, Toronto cherchant à bâtir sur cet élan tandis que New York visera à réaffirmer sa domination divisionnaire. Pour une soirée, cependant, c’était Bichette et les Blue Jays qui revendiquaient les droits de vantardise dans l’une des rivalités les plus emblématiques du baseball.
