Les visages angoissés des parents rassemblés au détachement de la GRC du comté de Colchester racontent une histoire qu’aucune famille ne devrait endurer. Alors que les recherches des deux enfants disparus en Nouvelle-Écosse rurale entrent dans leur cinquième jour, les opérations policières se sont considérablement intensifiées dans le terrain densément boisé entourant la communauté.
“Nous travaillons jour et nuit, en utilisant toutes les ressources à notre disposition,” a déclaré la sergente d’état-major Maria Reynolds lors du point de presse tendu d’hier. “Plusieurs unités spécialisées ont été déployées, notamment des équipes cynophiles, un soutien aérien et des spécialistes de recherche tactique qui ratissent un terrain difficile.”
Les frère et sœur disparus—Emma, 9 ans, et Jacob Harrison, 7 ans—ont été aperçus pour la dernière fois en train de jouer près de la propriété familiale à la périphérie de Stewiacke samedi après-midi. Leur disparition a mobilisé plus de 200 personnes, dont des agents de la GRC, des bénévoles de recherche et sauvetage, et des membres de la communauté qui ont abandonné leurs activités quotidiennes pour se joindre à l’effort.
Ce qui a commencé comme une recherche localisée s’est étendu pour couvrir plus de 40 kilomètres carrés de forêts mixtes et de terres agricoles. Selon les coordinateurs de recherche, les équipes ont méthodiquement quadrillé le secteur, avec des opérateurs de drones spécialisés utilisant la technologie d’imagerie thermique pendant les opérations nocturnes pour détecter tout signe de mouvement ou d’abri.
“La réponse de la communauté a été tout simplement remarquable,” a souligné le gendarme James Thornton, qui coordonne les efforts bénévoles. “Les entreprises locales ont fait don de fournitures, les résidents ont ouvert leurs maisons aux équipes de recherche visiteuses, et les agriculteurs ont offert des VTT et de l’équipement pour accéder aux zones éloignées.”
Les conditions météorologiques ont compliqué les efforts, avec des pluies intermittentes rendant le terrain glissant et réduisant la visibilité. Cependant, les météorologues prévoient une amélioration des conditions pour les 36 prochaines heures, offrant ce que les responsables des recherches appellent une “fenêtre critique” pour intensifier les opérations au sol.
La GRC a établi une ligne téléphonique dédiée, recevant plus de 75 appels depuis lundi. Bien que les enquêteurs restent discrets sur les pistes spécifiques, ils confirment que chaque signalement fait l’objet d’une enquête approfondie. Les spécialistes en criminalistique numérique analysent les images de sécurité des propriétés voisines, tandis que les agents mènent des entretiens porte-à-porte dans un rayon de 15 kilomètres.
“Dans les cas impliquant des enfants disparus, le temps est toujours un facteur,” a expliqué Dr. Eleanor Carmichael, experte en sécurité des enfants à l’Université Dalhousie. “Mais il est important de se rappeler que les enfants peuvent faire preuve d’une résilience remarquable, surtout dans les zones rurales où ils peuvent avoir plus d’expérience en plein air que leurs homologues urbains.”
Pendant ce temps, au centre d’information CO24, le coordinateur Thomas Reid a mis en place un système d’inscription des bénévoles pour organiser l’afflux de membres de la communauté arrivant pour aider.
