Dans une refonte majeure qui marque le changement le plus important du système d’immigration canadien depuis des décennies, le premier ministre Justin Trudeau a dévoilé hier un ensemble complet de réformes visant à répondre aux pressions croissantes sur le logement, les soins de santé et les services sociaux. Ces réformes interviennent dans un contexte de niveaux d’immigration record qui ont contribué à la croissance démographique la plus rapide du Canada depuis les années 1950, alimentant à la fois l’expansion économique et la tension sur les infrastructures dans les grands centres urbains.
“Nous prenons des mesures décisives pour assurer la durabilité de notre système d’immigration tout en préservant les traditions humanitaires du Canada,” a déclaré Trudeau lors d’une conférence de presse à Ottawa. “Ces mesures nous aideront à équilibrer nos besoins économiques avec notre capacité à intégrer avec succès les nouveaux arrivants dans la société canadienne.”
L’ensemble des réformes comprend plusieurs dispositions clés qui modifieront considérablement la façon dont le Canada traite les immigrants économiques et les demandeurs d’asile. Le gouvernement prévoit de mettre en œuvre un nouveau système à points qui met davantage l’accent sur les besoins spécifiques du marché du travail, avec des secteurs prioritaires comprenant les soins de santé, la technologie et les métiers de la construction. Le ministre de l’Immigration Marc Miller a confirmé que les objectifs annuels d’immigration seront réduits d’environ 18 % par rapport aux niveaux actuels pour les trois prochaines années.
L’aspect peut-être le plus controversé des réformes est l’élargissement de l’entente sur les “tiers pays sûrs” qui permettra aux autorités canadiennes de renvoyer les demandeurs d’asile aux États-Unis s’ils ont traversé le territoire américain avant d’arriver aux frontières canadiennes. Cela représente un changement majeur par rapport à l’accord actuel, qui ne s’applique qu’aux points d’entrée officiels.
“Nous ne pouvons pas soutenir le volume sans précédent de passages irréguliers que nous avons connus ces dernières années,” a expliqué Miller. “Ces changements alignent nos pratiques sur les normes internationales tout en garantissant que les véritables réfugiés disposent toujours de voies d’accès à la protection au Canada.”
Pour des provinces comme l’Ontario et la Colombie-Britannique, où l’abordabilité du logement a atteint des niveaux critiques, les réformes incluent de nouveaux quotas de nomination provinciale qui permettront aux gouvernements locaux d’avoir davantage leur mot à dire dans la sélection des immigrants en fonction des besoins économiques régionaux. Cette approche vise à résoudre le problème de la concentration des nouveaux arrivants dans des centres urbains déjà surpeuplés comme Toronto et Vancouver.
Les analystes économiques ont offert des réactions mitigées à cette annonce. L’économiste de la Banque TD, Francis Fong, a noté que “bien que la réduction du nombre d’immigrants puisse soulager à court terme les marchés du logement, elle crée des défis potentiels à long terme pour la main-d’œuvre vieillissante du Canada.” Pendant ce temps, la Chambre de commerce du Canada a exprimé un soutien prudent, reconnaissant la nécessité d’une “approche durable qui correspond mieux à l’immigration avec la capacité d’infrastructure.”
Les défenseurs des réfugiés ont exprimé une forte opposition à certaines parties de l’ensemble des réformes. Le Conseil canadien pour les réfugiés a qualifié les dispositions élargies sur les tiers pays sûrs de “dangereuse abdication des obligations internationales du Canada” et a averti que des demandeurs d’asile vulnérables pourraient faire face à la déportation des États-Unis vers des pays où ils sont persécutés.
Les réformes introduisent également un soutien renforcé à l’établissement, y compris des évaluations obligatoires de compétence linguistique pour tous les immigrants économiques et un financement accru pour les programmes d’intégration. Les nouveaux arrivants auront accès à des services améliorés de reconnaissance des titres de compétences, abordant un obstacle de longue date qui a empêché de nombreux immigrants qualifiés de travailler dans leurs domaines.
La mise en œuvre du nouveau système commencera en septembre 2025, avec une approche progressive qui permet des ajustements basés sur les indicateurs économiques et la disponibilité des logements. Le gouvernement s’est engagé à examiner annuellement l’impact de ces changements et à apporter des modifications si nécessaire.
Alors que le Canada navigue dans ces changements politiques importants, la question fondamentale demeure: ces réformes peuvent-elles équilibrer avec succès les besoins démographiques du pays, ses traditions humanitaires et les réalités d’infrastructure? Pour une nation construite sur l’immigration, trouver cet équilibre pourrait s’avérer l’un des défis politiques les plus conséquents de la décennie.
