Dans une initiative environnementale novatrice, les établissements alimentaires de Guelph sont désormais tenus d’accepter les contenants réutilisables des clients pour les plats à emporter et les restes, marquant un changement significatif dans l’approche de la ville en matière de réduction des déchets à usage unique. Le règlement, entré en vigueur lundi, positionne Guelph comme chef de file des pratiques durables de service alimentaire au Canada.
“Il s’agit de créer une nouvelle normalité dans notre façon de gérer la culture du prêt-à-emporter,” explique Jennifer Juste, directrice des services environnementaux de Guelph. “Nos recherches indiquent qu’environ 2,2 millions de gobelets à usage unique et 3,3 millions de contenants alimentaires à usage unique sont distribués à Guelph chaque année. C’est un fardeau environnemental que nous ne pouvons tout simplement pas soutenir.”
Le règlement sur les articles à usage unique oblige les restaurants, les cafés et autres fournisseurs de services alimentaires à accepter les contenants propres apportés par les clients, tant pour les commandes à emporter que pour les restes de repas sur place. Cette initiative intervient après plusieurs mois de consultation avec les entreprises locales et les groupes de défense de l’environnement.
Bien que l’application du règlement ait officiellement débuté le 18 novembre, les responsables municipaux ont souligné que l’approche initiale se concentrera sur l’éducation plutôt que sur les sanctions. Les entreprises en infraction pourraient éventuellement faire face à des amendes allant de 500 $ à 100 000 $, mais les agents d’application privilégieront l’aide aux établissements pour comprendre et mettre en œuvre les nouvelles exigences.
Certains propriétaires de restaurants locaux ont exprimé des préoccupations concernant d’éventuelles difficultés opérationnelles. Sarah Mendez, propriétaire du Bistro du Centre-Ville, a déclaré à CO24 News : “Nous sommes pleinement engagés en faveur de la durabilité environnementale, mais il existe des questions légitimes concernant l’efficacité de la manipulation pendant les périodes d’affluence et les problèmes potentiels de contamination croisée que nous sommes encore en train de résoudre.”
Pour répondre à ces préoccupations, la ville a fourni des directives sur les protocoles d’hygiène. Le personnel de service alimentaire a pour consigne de ne pas toucher l’intérieur des contenants des clients, et les établissements peuvent refuser les contenants qui semblent visiblement sales ou endommagés. De plus, les entreprises conservent le droit de déterminer les portions appropriées pour les contenants fournis par les clients.
La Chambre de commerce de Guelph s’est associée à la ville pour aider les entreprises à naviguer dans cette transition. “Nous avons élaboré des lignes directrices pratiques de mise en œuvre et des ressources de formation pour garantir que les entreprises puissent se conformer sans perturber leurs opérations,” a déclaré la présidente de la Chambre, Shakiba Shayani. “La majorité de nos membres reconnaissent que cela correspond aux attentes évolutives des consommateurs en matière de durabilité.”
Les défenseurs de l’environnement ont salué cette initiative comme une étape importante dans la réduction de la pollution plastique. Le Réseau canadien d’action environnementale estime que des initiatives similaires pourraient réduire jusqu’à 30 % les déchets de contenants à usage unique dans les municipalités participantes.
Cette initiative fait partie de la stratégie plus large de réduction des déchets de Guelph, qui vise à détourner 100 % des déchets des sites d’enfouissement d’ici 2050. Les responsables municipaux rapportent que les réactions du public ont été majoritairement positives, de nombreux résidents étant déjà habitués à apporter des sacs à provisions et des tasses à café réutilisables.
Alors que les communautés à travers le Canada observent la mise en œuvre de Guelph, la question demeure : cette action au niveau municipal créera-t-elle suffisamment d’élan pour des politiques provinciales, voire nationales, sur les contenants à usage unique, ou le progrès environnemental continuera-t-il à se faire une ville à la fois?
