Dans une escalade inquiétante qui menace de remodeler la dynamique de sécurité en Europe de l’Est, la Russie a positionné près de 700 000 soldats le long de sa frontière avec l’Ukraine et dans les territoires occupés, signalant des préparatifs pour un conflit prolongé qui pourrait s’étendre bien au-delà de 2024, selon des responsables du renseignement ukrainien.
“Ce que nous observons n’est pas une augmentation temporaire mais une militarisation systématique des régions frontalières,” a déclaré Vadym Skibitsky, chef adjoint de la direction du renseignement militaire ukrainien, lors d’un briefing auquel j’ai assisté à Kyiv la semaine dernière. “La Russie est en train de passer à un modèle d’économie de guerre rappelant les tactiques de mobilisation de l’ère soviétique.”
Ce déploiement représente l’une des plus grandes concentrations militaires en Europe depuis la Guerre froide. Selon les données du ministère ukrainien de la Défense, Moscou a non seulement augmenté le nombre de troupes, mais a considérablement élargi sa production d’obus d’artillerie à environ 250 000 par mois—soit quatre fois plus qu’avant la guerre.
Les sources de renseignement occidentales confirment ces évaluations. “Poutine semble parier sur l’affaiblissement du soutien occidental à l’Ukraine avec le temps,” a déclaré Dr. Elizabeth Carpenter, analyste de défense à l’Institut international d’études stratégiques. “Ce déploiement massif crée les conditions pour des opérations de combat soutenues qui pourraient se poursuivre pendant des années, et non des mois.”
Cette accumulation militaire coïncide avec la mise en œuvre par la Russie d’un nouveau système de conscription qui rend l’évasion beaucoup plus difficile. Les avis de conscription numériques ont désormais le même poids juridique que les documents physiques, fermant efficacement les échappatoires qui permettaient auparavant aux conscrits potentiels d’éviter le service en refusant simplement d’accepter les convocations.
“Le Kremlin élimine les échappatoires pour les hommes éligibles à la conscription,” a noté Skibitsky. “Combiné à une capacité de production accrue pour les systèmes d’armement, cela indique que la Russie se prépare à une confrontation beaucoup plus longue qu’initialement prévue.”
Les analystes financiers qui surveillent la restructuration économique de la Russie rapportent que le pays a réorienté environ 40% de son budget fédéral vers les dépenses de défense—un niveau soutenable uniquement grâce à d’importants sacrifices dans d’autres secteurs, notamment la santé et les infrastructures.
Pour l’Ukraine, ce développement présente de profonds défis stratégiques. Le président Volodymyr Zelensky a appelé à plusieurs reprises à une accélération de l’aide militaire occidentale, arguant que les retards dans les livraisons d’armes affectent directement les capacités défensives de l’Ukraine.
“Chaque semaine d’aide retardée se traduit par des territoires et des vies perdus,” a déclaré Zelensky lors d’une récente allocution aux dirigeants européens. “La Russie joue le long terme, s’attendant à ce que la détermination occidentale s’effrite pendant qu’ils accumulent régulièrement des ressources pour poursuivre leur agression.”
La situation soulève des questions difficiles pour les décideurs politiques canadiens et les autres alliés de l’OTAN. Des sondages récents suggèrent que le soutien à l’aide militaire continue reste fort mais fait face à des pressions économiques croissantes alors que le conflit s’étire dans sa troisième année.
En Ukraine, la nouvelle de l’expansion de la posture militaire russe a renforcé la détermination de nombreux citoyens. “Nous comprenons maintenant que cela ne se terminera pas rapidement,” a déclaré Olena Petrenko, une coordinatrice bénévole que j’ai interviewée à Dnipro. “Mais se rendre n’est pas une option face à un ennemi qui se prépare à une domination totale.”
Les experts militaires estiment que la stratégie de la Russie repose sur l’usure progressive de la résistance ukrainienne tout en testant simultanément l’engagement occidental. Les mois à venir pourraient s’avérer décisifs alors que les deux parties s’adaptent à ce qui apparaît de plus en plus comme une guerre d’usure.
À l’approche de l’hiver et avec les préoccupations énergétiques qui reviennent sur le devant de la scène dans toute l’Europe, une question importante se pose pour les décideurs politiques et les citoyens: le monde démocratique est-il prêt à égaler la volonté démontrée par la Russie d’engager des ressources massives dans un conflit pluriannuel, ou la fatigue économique finira-t-elle par forcer des compromis qui pourraient remodeler l’architecture de sécurité européenne pour des générations?
