Une vague de soulagement a envahi les familles de Kelowna cette semaine alors que la Régie de la santé de l’Intérieur (Interior Health) a annoncé la réouverture partielle de l’unité pédiatrique de l’Hôpital général de Kelowna, permettant ainsi la reprise des chirurgies planifiées après plusieurs mois d’incertitude. L’unité, qui fonctionnait à capacité réduite depuis janvier, accepte désormais les interventions programmées tout en maintenant des restrictions sur les séjours nocturnes.
“Cela représente une première étape importante vers le rétablissement complet des services,” a déclaré Dr. Shallen Letwin, vice-président des opérations cliniques d’Interior Health. “Nos équipes ont travaillé avec diligence pour résoudre les problèmes de personnel qui avaient initialement forcé la réduction des services.”
L’unité pédiatrique avait dû réduire ses activités plus tôt cette année en raison de pénuries critiques de personnel, un problème qui affecte les établissements de santé partout au Canada depuis la pandémie. Pendant cette période, de nombreuses familles de Kelowna ont dû faire de difficiles trajets vers Kamloops ou Vancouver pour les soins médicaux de leurs enfants, ajoutant un stress émotionnel et financier durant des moments déjà éprouvants.
Bien que la reprise des chirurgies électives représente un progrès, les responsables d’Interior Health reconnaissent que les services d’hospitalisation complets demeurent indisponibles. Les patients pédiatriques nécessitant des soins de nuit continueront d’être transférés vers d’autres établissements, principalement l’Hôpital Royal Inland à Kamloops.
Letwin a souligné que les soins pédiatriques d’urgence sont restés disponibles tout au long de la réduction des services. “Je tiens à rassurer les parents que les enfants nécessitant un traitement d’urgence ont toujours été et continueront d’être traités au service des urgences de l’Hôpital général de Kelowna.”
Les défis en matière de personnel qui ont déclenché la réduction des services reflètent des tensions plus larges dans le système de santé à travers la province. Selon des données récentes du Syndicat des infirmières de la Colombie-Britannique, les taux de postes vacants pour les positions infirmières spécialisées ont atteint des niveaux préoccupants dans plusieurs régions, les soins pédiatriques étant particulièrement vulnérables.
“Nous faisons face à un cocktail parfait de départs à la retraite, d’épuisement lié à la pandémie et de demande croissante,” a expliqué Dr. Mira Johnston, analyste en politique de santé qui n’est pas directement impliquée dans la situation de Kelowna. “Les infirmières pédiatriques spécialisées nécessitent une formation approfondie, et nous n’avons tout simplement pas formé suffisamment de nouveaux diplômés pour répondre aux besoins actuels.”
Les groupes locaux de défense des parents ont prudemment accueilli la nouvelle tout en exprimant leur préoccupation concernant l’absence continue de soins nocturnes. Sarah Tompkins, qui a fondé le groupe Kelowna Parents for Pediatric Care après que son fils ait été transféré à Kamloops en février, a qualifié l’annonce de “pas dans la bonne direction, mais pas encore une solution complète.”
“Devoir voyager pendant des heures lorsque votre enfant est malade crée un stress supplémentaire immense,” a déclaré Tompkins. “Nous apprécions les progrès, mais nous continuerons à militer jusqu’à ce que les services complets soient rétablis.”
Interior Health a mis en œuvre une stratégie de recrutement ciblant spécifiquement les spécialistes pédiatriques, incluant des incitatifs de relocalisation améliorés et des partenariats avec des programmes de formation en soins infirmiers. Les responsables espèrent que ces mesures permettront de résoudre les problèmes de personnel sous-jacents et éventuellement de permettre une reprise complète des services.
La situation à Kelowna reflète des défis plus larges dans la prestation de soins de santé dans les petites villes canadiennes, où les services médicaux spécialisés fonctionnent souvent avec une redondance minimale en personnel. Lorsque du personnel clé quitte, des secteurs entiers de service peuvent devenir vulnérables.
Alors que les familles célèbrent prudemment cette évolution, la question demeure : comment notre système de santé peut-il renforcer sa résilience pour prévenir des perturbations similaires à l’avenir, particulièrement pour nos patients les plus vulnérables?
