Suite à l’escalade des tensions transfrontalières, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré mercredi que les Canadiens devraient porter l’étiquette de “méchants” de l’ancien président Donald Trump comme un “badge d’honneur”, signalant un changement dramatique dans les relations canado-américaines qui continue de se répercuter dans la politique nord-américaine.
“Quand Trump nous traite de ‘méchants’ parce que nous défendons nos intérêts économiques, nos travailleurs et nos industries, nous devrions y voir la confirmation que nous faisons exactement ce que nous devons faire”, a déclaré Eby aux journalistes lors d’une conférence de presse improvisée à Vancouver. Ses commentaires font suite aux propos de Trump, qui brigue un autre mandat à la Maison Blanche, ayant ciblé le Canada lors d’un rassemblement de campagne au Michigan, menaçant d’imposer des tarifs punitifs et décrivant les responsables commerciaux canadiens comme des “négociateurs manipulateurs et méchants”.
Cette joute verbale représente la tension diplomatique la plus significative entre les deux nations depuis le sommet du G7 de 2018, lorsque Trump a retiré le soutien américain à un communiqué conjoint et critiqué l’alors premier ministre Justin Trudeau. Les sondages actuels suggèrent que cette approche conflictuelle trouve un écho chez les électeurs des deux côtés de la frontière, les cotes d’approbation du Canada s’améliorant même au niveau national suite aux commentaires de Trump.
“Ce n’est pas qu’un théâtre politique”, explique Dr. Eleanor Westbrook, professeure de relations internationales à l’Université de Toronto. “Nous assistons à un recalibrage fondamental de la façon dont le Canada se positionne en Amérique du Nord. La déférence traditionnelle envers les intérêts américains est remplacée par une position plus affirmée sur le commerce, la politique environnementale et la sécurité frontalière.”
Les analystes économiques surveillent attentivement la situation, car la dépendance du Canada au commerce américain demeure importante. Le dollar canadien a connu une volatilité modeste suite aux remarques de Trump, les investisseurs étant incertains quant aux implications potentielles pour l’accord commercial ACEUM récemment renégocié.
“Bien que les Canadiens puissent apprécier la prise de position symbolique contre la rhétorique de Trump, il y a de réelles conséquences économiques à considérer”, prévient Martin Chen, économiste en chef à la Banque Royale du Canada. “Près de 75 % de nos exportations vont aux États-Unis. Toute perturbation de cette relation a des effets en cascade sur notre économie.”
Les recherches d’opinion publique indiquent que les Canadiens soutiennent largement la position plus affirmée du gouvernement. Un récent sondage Angus Reid a révélé que 68 % des Canadiens estiment que leur gouvernement devrait “défendre vigoureusement les intérêts canadiens même si cela risque des représailles américaines”, soit une augmentation de 12 points par rapport à un sondage similaire en 2020.
Les tensions diplomatiques ont des implications plus larges pour la politique mondiale. Plusieurs dirigeants européens ont discrètement exprimé leur soutien à la position du Canada, tandis que la Chine et la Russie ont utilisé cette discorde pour souligner ce qu’ils caractérisent comme un affaiblissement des alliances occidentales.
Le bureau de la première ministre Anita Anand a publié une déclaration mesurée soulignant l’engagement du Canada envers une “diplomatie respectueuse mais ferme” tout en réitérant que le Canada “ne compromettra pas ses intérêts nationaux fondamentaux.” En coulisses, des sources au sein du CPM indiquent que les responsables canadiens préparent des plans d’urgence au cas où Trump reviendrait au pouvoir et mettrait en œuvre les tarifs menacés sur l’acier, l’aluminium et les produits agricoles canadiens.
Malgré la rhétorique accrue, la coopération transfrontalière se poursuit sur des questions de sécurité critiques, les responsables des deux pays soulignant que le partage de renseignements et la collaboration en matière de sécurité frontalière restent inaffectés par la discorde politique.
Alors que cette situation évolue, les Canadiens se trouvent à la croisée des chemins de l’identité nationale. “Ce moment nous force à articuler ce que nous défendons en tant que nation”, note Eby. “Et de plus en plus, les Canadiens sont à l’aise de dire que nous serons des voisins amicaux, des alliés fiables, mais nous ne nous laisserons pas bousculer.”
La question qui se pose maintenant aux deux nations est de savoir si cette relation nouvelle et plus affirmée peut survivre aux réalités économiques d’une intégration profonde, ou si le pragmatisme finira par tempérer le nationalisme croissant des deux côtés de la plus longue frontière non défendue du monde.
