La PDG d’Interior Health, Susan Brown, a finalement rompu le silence concernant la fermeture temporaire controversée de l’unité pédiatrique de l’Hôpital général de Kelowna, défendant cette décision comme une mesure nécessaire face aux défis persistants de personnel qui affectent le système de santé à travers la Colombie-Britannique.
“Nous reconnaissons que cette fermeture temporaire a suscité d’importantes inquiétudes dans la communauté,” a admis Brown lors d’un point de presse hier. “Cette décision n’a pas été prise à la légère, mais après avoir épuisé toutes les autres solutions possibles pour résoudre nos pénuries critiques de personnel.”
La fermeture, qui redirige les cas pédiatriques vers d’autres établissements, notamment l’Hôpital Jubilee de Vernon, a déclenché de vives critiques tant de la part des professionnels de santé que des parents inquiets dans toute la vallée de l’Okanagan. Le personnel médical a exprimé sa frustration face à ce qu’il perçoit comme une planification et une communication inadéquates concernant cette interruption de service.
Dr. Michael Ertel, vice-président des services médicaux et de la qualité à Interior Health, a souligné que la sécurité des patients reste la priorité absolue. “Nous ne pouvons pas faire fonctionner une unité pédiatrique sans niveaux de personnel appropriés. La réalité est que nous faisons face à des défis sans précédent pour recruter et retenir des infirmières spécialisées en pédiatrie,” a expliqué Ertel, soulignant des crises similaires qui touchent les établissements de santé partout au Canada.
Des documents obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information révèlent qu’Interior Health était aux prises avec des problèmes de personnel dans l’unité pédiatrique du KGH pendant près de huit mois avant la fermeture. Malgré plusieurs campagnes de recrutement et programmes incitatifs, l’autorité sanitaire n’a pas réussi à attirer suffisamment de personnel qualifié pour maintenir des normes opérationnelles sécuritaires.
Le ministre provincial de la Santé, Adrian Dix, a été critiqué pour ce que ses détracteurs décrivent comme une action insuffisante face à la crise croissante de personnel dans le secteur de la santé. En réponse à la pression politique grandissante, Dix a récemment annoncé une révision complète de la planification des effectifs de santé dans toute la province, bien que les délais concrets de mise en œuvre demeurent flous.
Le groupe de défense local “Okanagan Families for Healthcare Access” a recueilli plus de 5 000 signatures sur une pétition exigeant une intervention immédiate du gouvernement provincial. La porte-parole du groupe, Jennifer Marston, a exprimé sa frustration face à ce qu’elle qualifie d’indifférence bureaucratique. “Les familles ne devraient pas avoir à voyager pendant des heures pour accéder à des soins pédiatriques de base pour leurs enfants. Cette fermeture représente un échec fondamental dans la planification des soins de santé.”
Les analystes du secteur de la santé soulignent des problèmes systémiques plus larges sous-jacents à la crise actuelle. “Ce que nous voyons au KGH reflète des défis nationaux en matière de personnel de santé,” explique Dr. Amanda Chen, chercheuse en politique de santé à UBC Okanagan. “La pandémie a accéléré l’épuisement professionnel chez les professionnels de la santé, tandis que les programmes de formation ne se sont pas suffisamment développés pour répondre à la demande croissante.”
Les implications financières de la fermeture vont au-delà des préoccupations immédiates en matière de soins de santé. Les leaders d’affaires locaux préviennent que la diminution des services de santé pourrait entraver le développement économique et la croissance démographique dans la région, particulièrement pour les jeunes familles envisageant de s’installer dans l’Okanagan.
Brown a confirmé qu’Interior Health met en œuvre une stratégie de recrutement agressive, incluant des initiatives d’embauche internationales et des partenariats de formation élargis avec des établissements postsecondaires. Toutefois, elle s’est abstenue de fournir un calendrier définitif pour la réouverture de l’unité, indiquant seulement que les services reprendraient “dès que les niveaux de personnel permettront un fonctionnement sécuritaire.”
Alors que cette crise sanitaire continue de se développer, une question demeure centrale pour les communautés concernées de l’Intérieur : les interventions promises par le gouvernement provincial arriveront-elles à temps pour prévenir des fermetures similaires dans d’autres services de santé essentiels, ou sommes-nous témoins des premières étapes d’une transformation plus profonde dans la façon dont les soins de santé ruraux et régionaux sont dispensés en Colombie-Britannique?
