L’intervention musclée de la police lors du confinement de l’Université Mount Saint Vincent à Halifax la semaine dernière a déclenché un vif débat parmi les étudiants, les professeurs et les experts en sécurité. Ce qui a commencé comme un signalement d’armes – plus tard jugé non fondé – s’est transformé en une discussion plus large sur la proportionnalité des interventions d’urgence dans les campus canadiens.
En ce jeudi tendu, les étudiants se sont retrouvés encerclés par des équipes tactiques armées de fusils d’assaut, certains rapportant que des policiers pointaient directement leurs armes sur eux pendant l’évacuation des bâtiments. La scène a laissé plusieurs personnes visiblement ébranlées et questionnant la nécessité d’une telle force.
“Je comprends le besoin de prudence, mais pointer des fusils sur des étudiants confus semble excessif,” a déclaré Emma Chen, étudiante en troisième année de psychologie qui figurait parmi les évacués. “Nous avons été traités comme des suspects plutôt que des personnes ayant besoin de protection.”
La Police régionale de Halifax a défendu son approche, affirmant que les signalements d’armes exigent leur plus haut niveau d’intervention pour assurer la sécurité publique. “Nos protocoles pour les situations de menace potentielle active nous obligent à déployer les ressources appropriées jusqu’à ce que nous puissions confirmer l’absence de danger,” a expliqué le chef adjoint Jason Popik dans une déclaration à CO24 News.
Cependant, l’analyste en sécurité Michael Gardiner suggère que cette réponse reflète une tendance préoccupante. “Nous observons des interventions de plus en plus militarisées lors d’incidents sur les campus à travers le Canada,” a confié Gardiner lors d’une entrevue dans son bureau du centre-ville de Halifax. “Bien que la préparation soit cruciale, il doit y avoir un équilibre entre l’état de préparation et la création de traumatismes supplémentaires.”
L’administration universitaire est restée largement silencieuse sur les tactiques policières, se concentrant plutôt sur les éloges de la rapidité de l’intervention d’urgence. Pourtant, les membres du corps professoral ont été plus vocaux, plusieurs exprimant leur inquiétude quant à l’impact psychologique sur leurs étudiants.
Dr. Leanne Morris, qui enseigne au département d’Éducation de MSVU, a noté que plusieurs de ses étudiants ont signalé des crises d’anxiété suite à l’incident. “Quand on parle de sécurité sur le campus, nous devons considérer à la fois le bien-être physique et psychologique,” a-t-elle déclaré. “De nombreux étudiants, particulièrement les étudiants internationaux ou ceux issus de communautés ayant des raisons historiques de craindre la police, ont vécu cette expérience différemment.”
Cet incident survient au milieu d’une discussion nationale croissante sur les protocoles de sécurité des campus à travers les universités canadiennes, avec des établissements à Toronto et Vancouver qui revoient leurs propres procédures d’intervention d’urgence ces derniers mois.
Le président du syndicat étudiant, Derek Williams, a demandé une révision formelle. “Nous avons besoin de transparence concernant les protocoles suivis et si des alternatives existent,” a affirmé Williams. “Les étudiants méritent de savoir qu’ils ne seront pas confrontés à des armes simplement pour être sur le campus lors d’un malentendu.”
Alors que la communauté universitaire traite cet événement, une question fondamentale émerge : dans nos efforts pour protéger les communautés universitaires des menaces potentielles, à quel moment l’intervention de sécurité elle-même devient-elle une source de préjudice plutôt que de réassurance?
