Dans le silence d’une nuit d’avril, la vie de deux jeunes femmes a basculé sur la Stoney Trail de Calgary. Aliyah Ramirez-Bernard et Sarah McNamee, toutes deux âgées de 19 ans, revenaient d’un souper tardif lorsque leur véhicule a été percuté par l’arrière et a pris feu—une scène horrifiante qui aurait pu leur coûter la vie sans l’intervention extraordinaire de passants.
“Nous roulions tranquillement, puis tout est devenu noir,” raconte Ramirez-Bernard depuis sa chambre d’hôpital, la voix assurée malgré les bandages couvrant près de 40 pour cent de son corps. “La chose suivante dont je me souviens, c’est quelqu’un qui me tirait du feu en me disant de continuer à me battre.”
Ce quelqu’un était Calvin Jones, un travailleur de la construction de 42 ans qui, avec trois autres bons samaritains, s’est arrêté en voyant la collision. Jones et les autres ont bravé les flammes grandissantes pour extraire les deux femmes de la carcasse quelques instants avant que le véhicule ne soit complètement englouti.
L’accident, survenu le 12 avril près de la sortie du boulevard McKnight, a laissé les deux femmes avec de graves brûlures et de multiples fractures. McNamee souffre de brûlures sur environ 30 pour cent de son corps et demeure aux soins intensifs, bien que les médecins aient récemment amélioré son état de critique à stable.
“Le processus de guérison pour les victimes de brûlures est exceptionnellement difficile,” explique Dr. Marisa Chen, directrice du Centre de traitement des brûlures de Calgary. “Ces jeunes femmes font face à des mois de chirurgies, de greffes de peau et de thérapie physique intensive. Mais leur jeunesse et le réseau de soutien remarquable dont elles disposent nous donnent énormément d’espoir pour leur rétablissement.”
Ce réseau de soutien s’est manifesté de façon remarquable. Une campagne GoFundMe lancée par des amis des victimes a recueilli plus de 175 000 $ en seulement deux semaines—des fonds qui aideront à couvrir les dépenses médicales non couvertes par le système de santé provincial et soutiendront les familles pendant cette épreuve.
Le conducteur du véhicule qui a percuté les femmes, un homme de 27 ans, fait face à plusieurs accusations, notamment conduite dangereuse causant des lésions corporelles et conduite avec facultés affaiblies. Le Service de police de Calgary poursuit son enquête sur les circonstances entourant la collision.
Pour les familles des deux femmes, l’attention reste entièrement focalisée sur le rétablissement. “Nous prenons ça un jour à la fois,” dit Elena Bernard, la mère d’Aliyah. “Certains jours sont incroyablement difficiles, mais nous sommes submergés par le soutien de la communauté et les soins exceptionnels de l’équipe médicale du Centre médical Foothills.”
L’incident a ravivé les discussions sur la sécurité routière dans le système de périphérique en expansion de Calgary. La conseillère municipale Jasmine Patel a demandé une révision des mesures de sécurité sur Stoney Trail, particulièrement dans les sections à limites de vitesse élevées.
“Ce que ces jeunes femmes ont enduré est inimaginable,” a déclaré Patel lors d’une récente réunion du conseil. “Nous avons la responsabilité d’examiner si notre infrastructure suit le rythme de l’augmentation du volume de circulation.”
Le chemin vers la guérison pour Ramirez-Bernard et McNamee sera long. Toutes deux font face à des chirurgies supplémentaires dans les semaines à venir, et les spécialistes en réadaptation estiment que leur rétablissement complet pourrait prendre jusqu’à deux ans. Pourtant, au milieu de la douleur et de l’incertitude, des moments d’espoir émergent.
“Sarah a souri aujourd’hui pour la première fois depuis l’accident,” a partagé le père de McNamee dans une récente mise à jour sur la page GoFundMe. “Ces petites victoires signifient tout pour nous maintenant.”
Alors que les résidents de Calgary continuent de se mobiliser autour des deux survivantes, des questions subsistent sur la façon dont les communautés équilibrent la croissance urbaine avec la sécurité publique, et comment les choix individuels au volant peuvent irrévocablement changer des vies en quelques secondes.
