L’ombre des restrictions commerciales imposées par la FIFA plane sur la communauté des petites entreprises de Vancouver alors que la ville se prépare à accueillir des matchs lors de la Coupe du Monde 2026. Les détails contractuels récemment révélés exposent le contrôle considérable que la FIFA exercera sur les commerces opérant près du stade BC Place, suscitant l’inquiétude des entrepreneurs locaux pris dans le feu croisé de la politique sportive internationale.
Des documents obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information révèlent que les exigences de la FIFA s’étendent bien au-delà des murs du stade. L’instance dirigeante a obtenu une “zone propre” s’étendant sur 1,5 kilomètre autour de BC Place où les entreprises font face à de sévères limitations concernant les promotions, les publicités et même leurs opérations normales pendant le tournoi.
“Ces restrictions nous menottent effectivement pendant ce qui devrait être notre période la plus rentable,” déclare Maria Ramirez, propriétaire du Stadium Café, situé dans la zone désignée. “Nous avons survécu à une pandémie et à l’inflation pour qu’on nous dise maintenant que nous ne pouvons même pas promouvoir notre propre commerce durant un événement mondial qui se déroule à notre porte.”
Le contrat stipule que les entreprises ne peuvent pas afficher de publicités non autorisées, organiser des promotions sur le thème de la Coupe du Monde, ou créer des marchandises faisant référence au tournoi sans l’autorisation explicite de la FIFA. Même l’affichage régulier des établissements pourrait nécessiter des modifications s’il est jugé en conflit avec les droits d’exclusivité des commanditaires officiels.
Les responsables municipaux ont défendu l’accord, citant les retombées économiques estimées à 1 milliard de dollars que le tournoi apportera à la Colombie-Britannique. “Les événements internationaux majeurs nécessitent certaines protections commerciales,” a déclaré la directrice municipale adjointe de Vancouver, Sandra Williams. “Nous travaillons avec la FIFA et les entreprises locales pour trouver un équilibre qui respecte à la fois les exigences du tournoi et notre dynamique communauté d’affaires.”
Toutefois, l’Association des entreprises de Vancouver a exprimé d’importantes préoccupations quant aux implications pratiques. Leur analyse suggère que jusqu’à 340 entreprises pourraient faire face à des contraintes opérationnelles pendant le tournoi, avec des impacts potentiels sur les revenus dépassant collectivement 15 millions de dollars.
Les conditions révèlent également que le contrôle de la FIFA s’étend aux vendeurs de rue, à la publicité dans les transports publics et même aux licences commerciales temporaires, donnant effectivement à l’organisation une autorité sans précédent sur l’activité commerciale de Vancouver. Des experts juridiques ont remis en question la capacité de restrictions aussi étendues à résister aux contestations en vertu du droit canadien de la concurrence.
Le ministre provincial du Développement économique, Alan Thompson, a reconnu ces préoccupations mais a souligné les avantages à long terme. “Bien que nous reconnaissions que ces mesures temporaires créent des défis, nous devons les mettre en balance avec les importantes retombées touristiques, la visibilité mondiale et les améliorations d’infrastructure qui profiteront à Vancouver pendant des décennies,” a-t-il déclaré.
Des restrictions similaires ont suscité la controverse dans d’autres villes hôtes de la Coupe du Monde. Pendant la Coupe du Monde 2014 au Brésil, des vendeurs locaux ont signalé d’importantes pertes financières après avoir été interdits de vente près des stades, tandis que la Russie, hôte en 2018, a été critiquée pour avoir déplacé des petites entreprises afin de répondre aux exigences commerciales de la FIFA.
La situation de Vancouver reflète la tension croissante entre les événements sportifs mondiaux et les intérêts économiques locaux. Alors que les villes se disputent férocement l’accueil de tournois prestigieux, le pouvoir de négociation penche de plus en plus vers des organisations comme la FIFA, qui peuvent exiger des concessions extraordinaires.
Des organisateurs communautaires ont lancé “Franc-jeu pour les entreprises locales”, une campagne de défense qui pousse à la mise en place de mécanismes de compensation et d’exemptions pour les plus petits opérateurs. “Nous ne sommes pas contre la Coupe du Monde,” explique le coordinateur de la campagne, James Chen. “Nous voulons simplement qu’on reconnaisse que les petites entreprises ne devraient pas supporter un fardeau disproportionné de ces restrictions corporatives.”
À deux ans du tournoi, les négociations se poursuivent entre les responsables municipaux, les représentants provinciaux et la FIFA concernant d’éventuelles modifications aux restrictions commerciales. Pendant ce temps, les entreprises concernées doivent décider si elles adaptent leurs opérations, cherchent un statut de partenariat officiel à un coût considérable, ou risquent potentiellement des pénalités pour non-conformité.
Alors que Vancouver se prépare pour son moment sur la scène mondiale, une question fondamentale demeure : les événements sportifs mondiaux peuvent-ils vraiment profiter aux villes hôtes lorsque leurs exigences entrent de plus en plus en conflit avec les intérêts économiques des communautés mêmes qu’ils sont censés mettre en valeur?
