L’eau coule à nouveau librement à Regina et Moose Jaw, alors que les autorités ont annoncé la fin des restrictions d’eau qui duraient depuis plusieurs semaines et qui obligeaient les résidents à surveiller attentivement leur consommation. Ces limitations, qui étaient devenues une préoccupation quotidienne pour des milliers d’habitants de la Saskatchewan, ont été officiellement levées lundi suite à l’achèvement réussi des améliorations essentielles apportées aux installations régionales de traitement d’eau.
“Nous sommes heureux d’informer les résidents que toutes les restrictions d’utilisation d’eau ont été supprimées,” a annoncé la mairesse de Regina, Sandra Masters, lors d’une conférence de presse. “Les améliorations de l’usine de traitement d’eau de Buffalo Pound ont été achevées avant la date prévue, nous permettant de revenir à des opérations normales.”
Les restrictions avaient débuté fin avril lorsque l’usine de traitement d’eau de Buffalo Pound, qui dessert les deux villes, nécessitait des travaux d’entretien et des améliorations essentielles pour garantir la qualité continue de l’eau et la fiabilité du système. Pendant cette période, on a demandé aux résidents de réduire leur consommation d’eau non essentielle, notamment l’arrosage des pelouses, le lavage des voitures et le remplissage des piscines.
Selon les responsables municipaux, la coopération des résidents a joué un rôle déterminant dans la gestion des réserves d’eau pendant que l’usine fonctionnait à capacité réduite. Les données recueillies durant la période de restriction ont montré une réduction d’environ 25 % de la consommation globale d’eau par rapport aux moyennes saisonnières, démontrant une forte conformité communautaire.
“Cette situation a mis en évidence la nature critique de notre infrastructure d’eau,” a déclaré Josh Mikkelson, directeur des services d’eau pour Regina. “Les améliorations que nous avons apportées renforceront la fiabilité du système et nous prépareront mieux aux défis potentiels à l’avenir.”
Les installations de traitement améliorées comportent désormais des systèmes de filtration perfectionnés et des équipements de pompage modernisés qui, selon les responsables, amélioreront la qualité de l’eau tout en réduisant la consommation d’énergie. Le projet de 12,5 millions de dollars a été achevé avec trois jours d’avance sur le calendrier prévu, malgré les défis de la chaîne d’approvisionnement qui ont affecté des projets d’infrastructure similaires à travers le Canada.
Pour les entreprises locales particulièrement dépendantes des ressources en eau, la levée des restrictions apporte un soulagement bienvenu. Les lave-autos, les entreprises d’aménagement paysager et les restaurants de Regina avaient dû ajuster leurs opérations pendant la période de restriction, certains signalant des impacts notables sur leurs revenus.
“Nous sommes absolument ravis de revenir à la normale,” a déclaré Martha Kwan, propriétaire du lave-auto Sparkle. “Nos clients ont été extrêmement patients, mais nous avons certainement ressenti l’impact de ces restrictions nécessaires.”
Les experts environnementaux ont noté que cette situation temporaire reflète les défis plus larges auxquels sont confrontés les systèmes d’eau urbains en Amérique du Nord, alors que les infrastructures vieillissantes font face aux pressions du changement climatique. L’usine de Buffalo Pound, construite initialement dans les années 1950, a subi plusieurs améliorations majeures au fil des décennies pour répondre à la demande croissante et aux normes évolutives de qualité de l’eau.
“L’investissement dans les infrastructures fait rarement la une des journaux jusqu’à ce que quelque chose ne fonctionne plus,” a expliqué la Dre Amrita Singh, spécialiste des ressources en eau à l’Université de Regina. “Cette situation démontre pourquoi l’entretien proactif des infrastructures mérite une plus grande attention dans la planification et la budgétisation municipales.”
Les responsables municipaux ont indiqué que, bien que les restrictions immédiates aient été levées, la conservation de l’eau reste une considération importante pour les résidents. Les programmes de conservation initiés pendant la période de restriction, y compris les remises pour les appareils et accessoires économes en eau, se poursuivront pendant les mois d’été.
Alors que les communautés des prairies font face à des défis croissants de gestion de l’eau en raison de la variabilité climatique, cette restriction temporaire servira-t-elle de signal d’alarme pour un plus grand engagement public dans la gestion des ressources en eau, ou sera-t-elle rapidement oubliée maintenant que l’eau coule à nouveau librement?
