Le plan ambitieux du gouvernement de l’Alberta visant à démanteler son ministère de la Santé en trois départements distincts suscite d’importantes préoccupations parmi les professionnels médicaux, qui craignent que cette restructuration entraîne une fragmentation des soins et une confusion chez les patients. Annoncée la semaine dernière dans le cadre du remaniement ministériel de la première ministre Danielle Smith, cette refonte représente l’une des réorganisations les plus radicales de l’administration des soins de santé provinciale de l’histoire canadienne récente.
“Les patients ont déjà du mal à s’orienter dans notre système de santé complexe,” a déclaré le Dr Paul Parks, président de l’Association médicale de l’Alberta, lors d’une entrevue hier. “Créer trois ministères distincts avec des responsabilités qui se chevauchent risque de compliquer davantage l’accès aux soins alors que les Albertains ont besoin de simplicité et de clarté.”
La restructuration divise l’ancien ministère de la Santé en trois entités distinctes : le ministère de la Prestation des soins de santé, le ministère de la Santé mentale et des Dépendances, et le ministère de la Réforme des soins de santé. Bien que les responsables gouvernementaux soutiennent que cette division permettra une attention plus spécialisée sur les enjeux critiques de santé, les travailleurs de première ligne expriment leur scepticisme quant aux défis de mise en œuvre.
Le système de santé albertain est sous pression considérable depuis la pandémie de COVID-19, avec des temps d’attente aux urgences atteignant des niveaux record dans les grands centres comme Calgary et Edmonton. La province fait actuellement face à une pénurie de médecins de famille, avec environ 850 000 Albertains n’ayant pas accès à un fournisseur de soins primaires.
Adriana LaGrange, nommée pour diriger le ministère de la Prestation des soins de santé, fait face au défi immédiat de réduire les retards chirurgicaux qui ont augmenté d’environ 15 % depuis 2019. “Notre gouvernement prend des mesures décisives pour assurer que les Albertains reçoivent des soins de santé de qualité en temps opportun,” a déclaré LaGrange lors de sa cérémonie d’assermentation.
Cependant, le syndicat des infirmières de l’Alberta (United Nurses of Alberta) a exprimé de fortes réserves concernant le calendrier de restructuration. “Mettre en œuvre des changements aussi fondamentaux sans consultation adéquate avec les travailleurs de la santé risque de perturber les services essentiels,” a déclaré Jane Sustrik, vice-présidente de l’UNA. “Nos membres craignent que la confusion administrative puisse affecter leur capacité à fournir des soins.”
Particulièrement controversée est la création du ministère de la Réforme des soins de santé sous la direction du député Dan Williams, qui se concentrera sur la mise en œuvre de l’initiative des “Comptes de dépenses de santé” de l’Alberta. Ce programme, dont le lancement est prévu pour 2025, fournirait aux Albertains 300 $ annuellement pour des services non couverts par l’assurance-maladie provinciale.
La Dre Vesta Michelle Warren, ancienne présidente de l’Association médicale de l’Alberta, a exprimé son inquiétude que la réforme puisse mener à une “confusion juridictionnelle” entre les ministères. “Lorsque les responsabilités sont divisées entre départements, il y a toujours un risque de lacunes dans la coordination des services ou de duplication des efforts, ce qui peut gaspiller de précieuses ressources de santé,” a-t-elle expliqué.
Le ministère de la Santé mentale et des Dépendances, dirigé par Dan Williams, fait face aux défis peut-être les plus urgents, avec des décès liés aux opioïdes en Alberta atteignant des niveaux alarmants. La province a enregistré 1 841 décès liés aux opioïdes en 2023, soit une augmentation de 7 % par rapport à l’année précédente.
Les experts en politique de santé notent que des efforts de restructuration similaires dans d’autres provinces ont produit des résultats mitigés. En Ontario, la création de ministères distincts pour les soins de longue durée et la santé mentale a initialement créé des problèmes de coordination qui ont pris plusieurs années à résoudre.
“Le succès de cette réorganisation dépendra ultimement de la qualité de communication et de collaboration entre ces trois ministères,” a déclaré le Dr Noel Gibney, professeur émérite à la Faculté de médecine de l’Université de l’Alberta. “Sans mécanismes de coordination solides, nous risquons de créer des silos qui pourraient en fait aggraver la prestation des soins de santé plutôt que l’améliorer.”
Pour les Albertains ordinaires, la préoccupation immédiate est la navigation : comprendre quel ministère est responsable de quels services, et comment accéder aux soins dans la nouvelle structure. Le gouvernement a promis une campagne d’information publique pour répondre à ces préoccupations, bien que les détails restent limités.
Alors que cette restructuration se déploie au cours des prochains mois, la question cruciale demeure : diviser le système de santé de l’Alberta en trois entités distinctes mènera-t-il à des soins plus réactifs et spécialisés, ou ajoutera-t-il simplement une autre couche de bureaucratie à un système déjà sous pression?
