Dans une refonte complète de l’administration des soins de santé de l’Alberta, la première ministre Danielle Smith a annoncé hier l’élimination du modèle géographique à cinq zones qui structurait les Services de santé de l’Alberta (AHS) depuis 15 ans. Cette restructuration majeure remplacera l’approche régionale par une direction basée sur les hôpitaux, modifiant fondamentalement la gestion des soins de santé dans toute la province.
“C’est la restructuration la plus importante des soins de santé en Alberta depuis la création de l’AHS,” a déclaré Smith lors d’une conférence de presse à Edmonton. “Notre nouveau modèle de direction hospitalière donnera aux travailleurs de première ligne et aux administrateurs le pouvoir de prendre des décisions qui ont un impact direct sur les soins aux patients dans leurs établissements.”
Le système actuel à cinq zones—couvrant les régions du Nord, d’Edmonton, du Centre, de Calgary et du Sud—sera progressivement supprimé d’ici début 2025, selon la ministre de la Santé Adriana LaGrange. Dans la nouvelle structure, chaque hôpital majeur fonctionnera avec sa propre équipe administrative, relevant d’une autorité sanitaire provinciale simplifiée qui maintient la coordination générale.
Les critiques, dont David Shepherd, porte-parole de l’opposition NPD pour la santé, ont immédiatement exprimé des inquiétudes concernant les perturbations potentielles dans la prestation des soins. “Les Albertains s’inquiètent à juste titre des interruptions de service pendant ce bouleversement administratif massif,” a déclaré Shepherd. “Le gouvernement a fourni peu de détails sur la façon dont la continuité des soins sera maintenue pendant cette transition.”
Les experts en politique de santé ont offert des évaluations mitigées du plan de restructuration. Dr. Melanie Thompson, chercheuse en politique de santé à l’Université de l’Alberta, a noté que “bien que la décentralisation puisse améliorer la réactivité aux besoins locaux, elle risque également de créer des inégalités entre les hôpitaux urbains bien dotés et les petits établissements ruraux sans mesures de protection appropriées.”
Le gouvernement affirme que la restructuration réduira les coûts administratifs d’environ 105 millions de dollars par année tout en améliorant l’efficacité. Cependant, des documents internes obtenus par CO24 News suggèrent que les coûts de mise en œuvre pourraient atteindre 180 millions de dollars pendant la période de transition, soulevant des questions sur les impacts financiers à court terme sur le budget des soins de santé de l’Alberta.
Le président de l’Association médicale de l’Alberta, Dr. Paul Boucher, a exprimé un optimisme prudent mais a souligné la nécessité d’impliquer les médecins dans le processus de mise en œuvre. “Les médecins doivent avoir une voix significative dans la façon dont cette restructuration se déroule si nous voulons éviter des conséquences imprévues pour les soins aux patients,” a déclaré Boucher.
La réforme survient dans un contexte de tension croissante entre le gouvernement provincial et les travailleurs de la santé. Le mois dernier, des milliers d’infirmières et de personnel de soutien ont participé à des piquets d’information concernant les contrats et les conditions de travail. Emma Campbell, porte-parole des Infirmières unies de l’Alberta, a remis en question le moment choisi : “S’agit-il vraiment d’améliorer les soins de santé, ou est-ce une distraction des conflits de travail en cours et des problèmes de capacité des urgences?”
Pour les communautés rurales, ce changement soulève des préoccupations particulières concernant la représentation. Marvin Reynolds, maire de Drumheller, a souligné l’incertitude quant au sort des petits établissements dans le nouveau modèle. “Sans défenseurs régionaux dédiés, nous craignons que les besoins en soins de santé de notre communauté ne deviennent secondaires par rapport aux grands centres urbains,” a confié Reynolds à CO24 Politique.
La mise en œuvre commencera immédiatement avec une équipe de transition dirigée par John Cowell, administrateur nouvellement nommé de l’AHS, qui a souligné que les soins aux patients resteront la priorité tout au long du processus de restructuration. “Les Albertains ne devraient pas connaître de perturbation dans les services de santé sur lesquels ils comptent,” a assuré Cowell.
Alors que l’Alberta s’engage dans cette transformation administrative majeure des soins de santé, la question fondamentale demeure : le démantèlement du système par zones conduira-t-il vraiment à une prestation de soins de santé plus réactive et efficace, ou créera-t-il simplement de nouveaux défis bureaucratiques avec différentes dimensions géographiques?
