C’est comme si c’était hier qu’une jeune Montréalaise de 20 ans aux yeux brillants prenait d’assaut la finale de Wimbledon, captivant l’imagination collective du Canada et s’annonçant comme la prochaine superstar du tennis. Aujourd’hui, dix ans plus tard, Eugenie Bouchard se prépare à faire ses adieux au tennis professionnel là où tout a commencé – dans sa ville natale de Montréal.
La vedette canadienne de 30 ans a confirmé cette semaine que la Banque Nationale Ouverte à Montréal sera son dernier tournoi, marquant la fin d’une carrière qui a brillé intensément, affronté des adversités écrasantes, et finalement démontré une résilience remarquable.
“Je ne peux pas imaginer meilleur endroit pour jouer mon dernier tournoi,” a confié Bouchard aux journalistes lors d’une conférence de presse émouvante. “Montréal a toujours été chez moi. Le public m’a toujours portée à travers des matchs que je n’aurais jamais dû gagner.”
La carrière de Bouchard se lit comme une parabole sportive moderne. Son ascension fulgurante en 2014 l’a vue atteindre la finale de Wimbledon, les demi-finales de l’Open d’Australie et de Roland-Garros, et grimper au 5e rang mondial – des exploits qui l’ont transformée en nom familier et première véritable star canadienne du tennis à l’ère des médias sociaux.
Ce qui a suivi fut tout aussi instructif. Une commotion cérébrale suite à une chute à l’US Open 2015 a déclenché une spirale de blessures, de problèmes de confiance et de résultats décroissants. Le monde du tennis peut être particulièrement impitoyable envers ceux qui luttent après un succès initial. Les projecteurs qui illuminaient autrefois ses réussites exposaient maintenant cruellement chaque revers.
Pourtant, à travers tout cela, la détermination de Bouchard n’a jamais faibli. Alors que son classement chutait et que les opportunités diminuaient, elle a continué à se battre dans les tours de qualification et les tournois mineurs, loin des feux de la rampe qui la suivaient autrefois partout.
Son retour à Montréal porte une symbolique profonde. La Banque Nationale Ouverte, anciennement Coupe Rogers, était là où une adolescente Bouchard s’est présentée pour la première fois aux amateurs de tennis canadiens. Les organisateurs du tournoi ont déjà confirmé qu’ils préparent une cérémonie spéciale pour honorer sa carrière – un hommage approprié pour celle qui a contribué à élever le tennis canadien aux côtés de Milos Raonic, avant l’émergence ultérieure de Bianca Andreescu, Felix Auger-Aliassime et d’autres.
“L’impact de Genie sur le tennis canadien est incommensurable,” a déclaré Michael Downey, PDG de Tennis Canada. “Elle a inspiré toute une génération de jeunes joueurs à prendre une raquette, particulièrement les jeunes femmes qui ont vu en elle ce qui était possible.”
Au-delà des statistiques et des résultats de tournois, l’héritage de Bouchard englobe quelque chose de plus profond. Elle est devenue la première célébrité tennistique canadienne au sens moderne – naviguant dans les eaux traîtres de la célébrité, de l’examen minutieux des médias sociaux et du business du marketing sportif quand les règles du jeu étaient encore en train d’être écrites.
Sa carrière nous rappelle que les récits sportifs suivent rarement la trajectoire parfaite que nous pourrions imaginer. Pour chaque ascension féerique vers le sommet, il y a des parcours complexes et désordonnés qui testent le caractère d’un athlète bien plus que n’importe quel match de championnat.
Alors que Bouchard se prépare pour ses derniers matchs professionnels, le public montréalais montrera sans doute son appréciation pour une héroïne locale qui a porté les aspirations du tennis canadien sur ses épaules pendant une période charnière de croissance pour ce sport au pays.
Quel que soit le résultat sur le court, son tournoi d’adieu promet d’être un moment poignant dans le sport canadien – une chance de célébrer non seulement les sommets qu’elle a atteints, mais aussi le courage dont elle a fait preuve face aux inévitables vallées qui ont suivi.
Dans une culture sportive souvent obsédée par les fins parfaites, il y a quelque chose de magnifiquement authentique à voir Bouchard terminer là où elle a commencé – à Montréal, devant des partisans qui ont été témoins de chaque chapitre de son remarquable parcours.
