À une époque où l’information médicale n’est qu’à un clic, une tendance inquiétante émerge qui menace le bien-être de millions de personnes vivant avec le diabète. Les plateformes de médias sociaux et les sites web de santé douteux deviennent des terrains fertiles pour la désinformation dangereuse sur la gestion du diabète—des remèdes miracles aux alternatives de traitement non fondées. Ce n’est pas simplement ennuyeux; c’est potentiellement mortel.
Le mois dernier, j’ai rencontré une publication virale sur les médias sociaux affirmant que les suppléments de cannelle pourraient remplacer l’insuline pour les diabétiques de type 1. La publication avait des milliers de partages, avec des commentaires de patients désespérés envisageant d’abandonner leurs médicaments prescrits. Les professionnels médicaux qui ont assisté à cela étaient horrifiés, et pour cause—de tels conseils pourraient entraîner des complications potentiellement mortelles en quelques jours.
Les enjeux ne pourraient être plus élevés. Selon Diabète Canada, près de 11 millions de Canadiens vivent avec le diabète ou le prédiabète, faisant de cette crise de désinformation une urgence de santé publique qui se cache au grand jour. Dre Sarah Clement, une endocrinologue avec qui j’ai parlé à l’Hôpital général de Montréal, a vu de première main les conséquences des patients expérimentant des traitements non prouvés trouvés en ligne. “J’ai eu des patients admis avec une acidocétose parce qu’ils croyaient à une vidéo YouTube leur disant que le vinaigre de cidre de pomme pourrait remplacer leur insuline,” m’a-t-elle dit. “Les dommages surviennent rapidement, et ils peuvent être irréversibles.”
Ce qui rend cette tendance particulièrement insidieuse est la façon dont elle exploite la vulnérabilité. La gestion du diabète peut être coûteuse, complexe et émotionnellement épuisante. Face à d’interminables piqûres au doigt, injections et restrictions alimentaires, l’attrait d’une solution simple devient presque irrésistible. Ajoutez les pressions financières dues à l’augmentation du coût de l’insuline, et vous avez les conditions parfaites pour que la désinformation prospère.
La pandémie n’a fait qu’accélérer ce problème. Des recherches publiées dans le Journal de l’Association médicale canadienne montrent que la désinformation médicale a augmenté de 38% sur les plateformes sociales depuis 2020, les faussetés liées au diabète figurant parmi les catégories à la croissance la plus rapide. Il ne s’agit pas simplement de perspectives alternatives inoffensives—elles représentent un danger évident pour la santé publique.
Les entreprises technologiques portent une responsabilité importante ici. Malgré leurs affirmations concernant la lutte contre la désinformation, les algorithmes continuent de promouvoir des allégations sensationnelles sur la santé plutôt que des informations fondées sur des preuves. Un patient diabétique cherchant des conseils de gestion risque de rencontrer des remèdes miracles douteux aux côtés de conseils médicaux légitimes, avec peu de distinction entre eux.
Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est le conditionnement sophistiqué de cette désinformation. Les jours des vendeurs évidents d’huile de serpent sont révolus. La désinformation médicale d’aujourd’hui se déguise avec une terminologie à consonance scientifique, des recherches sélectives et des témoignages personnels convaincants. Même les professionnels de la santé peuvent avoir du mal à démystifier ces affirmations lorsqu’elles sont enveloppées de couches de jargon pseudoscientifique.
Les autorités de santé publique ne suivent pas le rythme de cette menace évolutive. Les campagnes traditionnelles d’éducation à la santé fonctionnent encore comme si l’information circulait par des canaux officiels plutôt que par des publications virales sur les médias sociaux. Le paysage informationnel a fondamentalement changé, mais notre approche pour combattre la désinformation en santé reste coincée dans l’ère pré-numérique.
La solution nécessite une approche à plusieurs volets. Les prestataires de soins de santé ont besoin d’une meilleure formation pour aborder la désinformation spécifique que leurs patients rencontrent. Les plateformes technologiques doivent assumer une plus grande responsabilité pour le contenu de santé qu’elles amplifient. Plus important encore, nous avons besoin d’une éducation à la littératie numérique qui aide les patients à évaluer les allégations de santé de manière critique.
Pour ceux qui vivent avec le diabète, le message est clair: maintenez un scepticisme sain envers les remèdes miracles et les affirmations dramatiques. Consultez les prestataires de soins de santé avant de faire des changements à votre plan de traitement. Et rappelez-vous que les véritables percées dans les soins du diabète viendront par la recherche rigoureuse, pas par des publications virales sur les médias sociaux.
En tant que personne qui a couvert les tendances de santé pendant des années chez CO24 Culture, j’ai observé comment les récits culturels autour de la santé et de la médecine façonnent le comportement. La vague actuelle de désinformation sur le diabète représente non seulement un défi médical, mais aussi un défi culturel—reflétant la susceptibilité de notre société aux solutions rapides et à la méfiance envers les institutions établies.
Les enjeux dans cette bataille d’information ne pourraient être plus élevés. Pendant que nous débattons de la véracité des allégations virales sur la santé, de vraies personnes atteintes de diabète prennent des décisions qui changent leur vie en fonction de ce qu’elles lisent en ligne. Combien souffriront de complications évitables avant que nous traitions cette crise de désinformation avec l’urgence qu’elle mérite?
Daniel Moreau est le rédacteur Culture et Style de vie chez CO24. Son travail explore l’intersection des tendances de santé, de la culture numérique et du discours public. Vous pouvez trouver plus de ses analyses sur CO24 Tendances et CO24 Opinions.
