Dans l’ombre des paysages pittoresques de l’île de Vancouver se cache une crise de santé qui continue de défier les autorités locales. Les responsables de Santé de l’Île ont reconnu cette semaine que, malgré des efforts continus, aucune alternative viable n’a émergé pour remplacer l’établissement résidentiel à long terme Summit destiné aux personnes aux prises avec des problèmes complexes de santé mentale et de toxicomanie.
Le Summit, qui a fermé ses portes en 2020 dans la tourmente de la pandémie de COVID-19, a laissé un vide critique dans les services qui reste non comblé près de quatre ans plus tard. “Nous reconnaissons le besoin urgent d’options de traitement résidentiel complet sur l’île de Vancouver,” a déclaré le Dr Richard Stanwick, médecin-chef de Santé de l’Île lors de la réunion du conseil d’administration de mardi. “Le défi a été de trouver un modèle de service approprié qui réponde à la complexité des troubles concomitants tout en restant financièrement viable.”
L’établissement de 44 lits offrait auparavant un soutien crucial aux résidents de l’île de Vancouver confrontés à des problèmes de dépendance graves compliqués par des conditions de santé mentale. Selon les données internes de Santé de l’Île, environ 8 500 personnes sur l’île de Vancouver cherchent actuellement un traitement pour des troubles complexes de santé mentale et de toxicomanie, les services disponibles ne répondant qu’à moins de 40 % de la demande.
“Ce que nous observons est un effet domino dans notre système de santé,” a expliqué Sheila Malcolmson, ministre de la Santé mentale et des Dépendances de la C.-B., dans une déclaration à CO24 News. “Les services d’urgence deviennent des centres de santé mentale de facto, la police devient premier intervenant face aux crises de santé, et les personnes vulnérables tournent en rond dans des systèmes qui ne sont pas conçus pour répondre à leurs besoins fondamentaux.”
Les implications financières sont tout aussi préoccupantes. L’analyse économique du Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances indique que chaque dollar investi dans le traitement des dépendances génère environ 7 $ en réduction des coûts de soins de santé, de justice pénale et d’aide sociale. Pour l’île de Vancouver spécifiquement, l’absence d’options de traitement résidentiel complet représente approximativement 26 millions de dollars en coûts annuels indirects pour les communautés locales.
Les défenseurs communautaires sont devenus de plus en plus vocaux concernant cette lacune de service. “Nous demandons essentiellement à des personnes souffrant de conditions potentiellement mortelles d’attendre indéfiniment un traitement qui n’existe pas,” a déclaré Elizabeth Howard, directrice de la Coalition de l’Île pour le Rétablissement de la Toxicomanie. “Il serait impensable de dire à quelqu’un atteint de cancer qu’aucun établissement de traitement n’existe dans sa région, mais c’est précisément ce qui se passe avec les services de toxicomanie et de santé mentale.”
Les responsables de Santé de l’Île soulignent plusieurs obstacles entravant le développement d’un remplacement du Summit, notamment les pénuries de personnel affectant les soins de santé à l’échelle nationale, les défis pour sécuriser des installations physiques appropriées, et la nature évolutive des modèles de consommation de substances dans les communautés de l’île de Vancouver. La crise d’approvisionnement en drogues toxiques a davantage compliqué les approches de traitement, nécessitant des interventions médicales plus sophistiquées qu’auparavant.
“Nous ne restons pas immobiles,” a souligné Kathy MacNeil, PDG de Santé de l’Île. “Tout en travaillant vers une solution résidentielle complète, nous avons élargi les services ambulatoires, renforcé les équipes d’intervention de crise et développé des partenariats communautaires plus solides.” Ces mesures provisoires, bien que précieuses, ne parviennent pas à remplacer le soutien intensif à long terme précédemment fourni par l’établissement Summit.
L’analyse politique suggère que la situation reflète des défis plus larges dans les soins de santé canadiens, où les services de santé mentale et de toxicomanie reçoivent historiquement moins de financement de façon disproportionnée malgré leur impact sur des portions importantes de la population. La province s’est engagée à explorer des modèles innovants qui pourraient potentiellement remplacer les établissements résidentiels traditionnels par des réseaux de services connectés.
Alors que les communautés de l’île de Vancouver continuent de lutter contre ces défis, le coût humain devient de plus en plus apparent. Les services d’urgence signalent des augmentations constantes des visites liées à la santé mentale et à la toxicomanie, tandis que les organisations communautaires décrivent une demande écrasante pour des services de soutien qui dépasse leur capacité.
Alors que nous considérons l’avenir des services de santé mentale et de toxicomanie sur l’île de Vancouver, une question demeure primordiale : notre système de santé peut-il évoluer assez rapidement pour faire face à cette crise, ou les personnes vulnérables continueront-elles à tomber dans les fissures grandissantes d’un système qui n’a pas été conçu pour leurs besoins complexes?
