Une assemblée solennelle a illuminé le centre-ville de Windsor samedi soir alors que des dizaines de membres de la communauté se sont réunis, bougies vacillantes dans l’obscurité grandissante, pour honorer ceux qui ont perdu leur vie à cause de la toxicomanie et des problèmes de santé mentale. La veillée, organisée par des groupes de défense locaux, a servi à la fois de commémoration et d’appel urgent à l’action pour faire face à ce que de nombreux participants ont décrit comme une crise qui s’aggrave dans la région.
“Mon frère serait encore parmi nous s’il avait reçu l’aide dont il avait besoin quand il l’a demandée pour la première fois,” a déclaré Melissa Carruthers, serrant une photo encadrée de son jeune frère décédé d’une surdose l’année dernière. “Le système l’a laissé tomber, et il laisse tomber tant d’autres en ce moment.”
L’événement survient dans un contexte de statistiques alarmantes montrant que le comté de Windsor-Essex a connu une augmentation de 57% des décès liés aux surdoses depuis 2019, dépassant la moyenne provinciale. Les responsables de la santé locaux attribuent cette hausse à plusieurs facteurs, notamment l’isolement lié à la pandémie, les pressions économiques et un approvisionnement en drogues de plus en plus toxique.
La Dre Elizabeth Morrison, chef de psychiatrie à l’Hôpital régional de Windsor, s’est adressée à la foule, soulignant la nature interconnectée des problèmes de toxicomanie et de santé mentale. “Ce que nous observons n’est pas simplement une crise de consommation de substances ou une crise de santé mentale—elles sont profondément liées, découlant souvent de traumatismes sous-jacents qui nécessitent des soins complets et compatissants.”
Plusieurs organismes locaux ont installé des kiosques d’information autour de la veillée, fournissant des ressources sur les stratégies de réduction des méfaits, les options de traitement et les groupes de soutien disponibles à Windsor. Des bénévoles de la Mission du centre-ville et des services de toxicomanie de l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare étaient présents pour parler avec les participants et mettre les personnes en contact avec une assistance immédiate.
La conseillère municipale Sarah McKenzie, qui milite pour l’expansion des services de toxicomanie au centre-ville, a annoncé que le gouvernement municipal envisage une proposition visant à établir un centre de crise ouvert 24 heures sur 24, spécialement conçu pour les personnes confrontées à des urgences de santé mentale ou cherchant un soutien en matière de toxicomanie.
“Ce soir, il ne s’agit pas seulement de se souvenir—il s’agit d’exiger mieux,” a déclaré McKenzie à la foule. “Chaque bougie ici représente une vie qui comptait, une personne qui méritait dignité et soins appropriés.”
La veillée s’est terminée par un moment de silence suivi d’une cérémonie de lecture des noms, où les membres des familles ont prononcé les noms des êtres chers disparus. De nombreux participants ont exprimé avoir trouvé du réconfort dans cette expérience partagée, notant l’importance de réduire la stigmatisation par le biais d’événements publics qui humanisent ceux qui luttent contre la toxicomanie et les problèmes de santé mentale.
Trevor Williams, organisateur communautaire en rétablissement depuis huit ans, a souligné le double objectif de l’événement. “Ces veillées sensibilisent, oui, mais elles construisent aussi une communauté. Le rétablissement n’est pas possible dans l’isolement—il nécessite connexion, compréhension et soutien continu.”
Alors que Windsor est aux prises avec ces crises interconnectées, la question demeure: ce mouvement populaire croissant catalysera-t-il enfin les changements systémiques nécessaires pour éviter que d’autres noms ne soient ajoutés à la liste commémorative de l’année prochaine?
