La tranquille communauté de Burlington est sous le choc suite aux révélations selon lesquelles potentiellement des milliers de patients d’une clinique médicale locale ont été exposés à des aiguilles et des flacons de médicaments non stériles—une violation choquante du protocole médical qui a laissé une mère désespérément à la recherche de réponses concernant la santé de son enfant.
La fille de Sarah Wilson, âgée de neuf ans, a reçu plusieurs injections de vitamine B12 à la clinique de Burlington entre janvier et mai 2023. Les traitements visaient à remédier à la fatigue et au malaise général de son enfant. Maintenant, Wilson fait face à une attente angoissante pour savoir si ces injections ont pu exposer sa fille à de graves agents pathogènes transmissibles par le sang, notamment le VIH, l’hépatite B et l’hépatite C.
“Je suis absolument horrifiée,” a confié Wilson à CO24 dans une entrevue exclusive. “On fait confiance aux professionnels de la santé pour la santé de son enfant, et découvrir qu’ils ont peut-être utilisé du matériel contaminé—c’est une trahison de la plus fondamentale.”
L’enquête a débuté après que la Santé publique de la région de Halton ait reçu une plainte en mai concernant des pratiques préoccupantes de contrôle des infections à la clinique. Les autorités sanitaires n’ont pas révélé combien de patients pourraient être touchés, mais des sources familières avec les opérations de la clinique suggèrent que le nombre pourrait atteindre des milliers, couvrant des procédures effectuées sur plusieurs années.
“Notre principale préoccupation est la santé et le bien-être de toutes les personnes affectées,” a déclaré Dr Hamidah Meghani, médecin hygiéniste de la région de Halton. “Nous travaillons avec diligence pour identifier tous les patients qui ont pu être exposés et pour fournir des tests et un soutien appropriés.”
La clinique, qui n’a pas été identifiée publiquement par les autorités sanitaires dans l’attente de l’enquête, offrait divers traitements, notamment des injections de vitamines, des thérapies par intraveineuse et d’autres procédures médicales. Selon CO24 News, l’établissement a été temporairement fermé pendant que les enquêteurs examinent l’ampleur complète de la contamination potentielle.
Les autorités sanitaires recommandent le dépistage pour tous les patients ayant reçu des injections ou des traitements intraveineux à la clinique. Le ministère de la Santé a mis en place une ligne téléphonique dédiée aux patients préoccupés, qui aurait été débordée d’appels depuis l’annonce.
Pour Wilson, l’attente de réponses a été atroce. “Ma fille est trop jeune pour comprendre pleinement ce qui se passe, mais elle sait que quelque chose ne va pas. Comment lui expliquer qu’un endroit censé l’aider aurait pu la rendre malade?”
Des experts médicaux consultés par CO24 Canada ont souligné que bien que le risque de transmission de maladies comme le VIH et l’hépatite par du matériel mal stérilisé soit relativement faible, il n’est pas nul.
“La norme de soins dans n’importe quel établissement médical est absolument claire,” a expliqué Dr Marcus Chen, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général de Toronto. “Les aiguilles à usage unique doivent être éliminées immédiatement après usage, et les flacons de médicaments à doses multiples doivent être manipulés avec une technique complètement stérile. Il n’y a pas de place pour l’erreur ici—ce sont des principes fondamentaux enseignés dès le premier jour de la formation médicale.”
Cet incident fait suite à plusieurs cas similaires en Ontario au cours de la dernière décennie, soulevant des questions sur l’adéquation de la surveillance des cliniques médicales et de bien-être privées. En 2018, une clinique de Toronto a été fermée après des manquements similaires au contrôle des infections, entraînant la nécessité de tests pour des centaines de patients.
Les experts en politique de santé réclament des cadres réglementaires plus solides. “Le système actuel repose fortement sur des enquêtes basées sur les plaintes plutôt que sur des inspections proactives,” a noté Dr Sylvia Richards de l’Institut canadien de politique de santé. “Au moment où une plainte est déposée, d’innombrables patients ont peut-être déjà été exposés.”
Pour les familles comme les Wilson, les discussions politiques n’offrent que peu de réconfort alors qu’elles font face à une attente incertaine. Les tests sanguins initiaux prennent des semaines pour les résultats, et des tests de suivi peuvent être nécessaires jusqu’à six mois pour exclure définitivement les infections.
“Le poids mental est immense,” a admis Wilson. “Chaque fois que ma fille se plaint de fatigue ou de malaise, mon esprit saute immédiatement aux pires possibilités.”
Alors que cette histoire continue de se dérouler dans tout l’Ontario, beaucoup se demandent: dans un système de santé auquel nous confions nos plus vulnérables, combien d’autres établissements pourraient fonctionner avec des protocoles de sécurité dangereusement inadéquats, et que faudra-t-il pour garantir que cela ne se reproduise plus jamais?
