Alors que la dernière cloche sonne et que les vacances d’été commencent, le Conseil scolaire du district de Thames Valley (TVDSB) s’assure que les ressources en santé mentale restent disponibles pour les élèves pendant la pause estivale. Cette initiative élargie arrive à un moment critique où de nombreux jeunes font face à des pressions psychologiques croissantes sans le système de soutien structuré que les écoles fournissent habituellement pendant l’année scolaire.
“Les mois d’été peuvent être particulièrement difficiles pour les élèves qui dépendent des services de santé mentale offerts par l’école,” explique Dre Michelle Gilpin, responsable de la santé mentale pour le TVDSB. “Notre objectif est de créer un continuum de soins qui s’étend au-delà du calendrier scolaire traditionnel.”
Le programme offre plusieurs voies de soutien, notamment des séances de counseling virtuel, des rendez-vous en personne dans des centres communautaires désignés, et une ligne de textos de crise disponible 24/7. Ces services représentent une expansion importante par rapport aux années précédentes, où les ressources en santé mentale estivales étaient considérablement plus limitées.
Les parents et les élèves peuvent accéder à ces soutiens via le portail dédié à la santé mentale du conseil ou en contactant le service d’orientation de leur école avant la fin du trimestre. Le conseil a également établi des partenariats avec des organismes communautaires locaux pour améliorer la gamme de services disponibles, créant ce que les responsables décrivent comme un “filet de sécurité complet” pour les jeunes vulnérables.
Les professionnels de la santé mentale ont salué l’initiative, en s’appuyant sur des recherches montrant qu’environ 20 % des jeunes Canadiens subissent des interruptions dans leurs soins de santé mentale pendant les mois d’été. “Ce type de continuité est exactement ce dont de nombreux élèves ont besoin,” note Dre Alexandra Reid, une psychologue pour enfants non affiliée au conseil. “Cela reconnaît que les défis de santé mentale ne prennent pas de vacances d’été.”
Le programme vise particulièrement à rejoindre les élèves des communautés rurales, où l’accès aux services de santé mentale a traditionnellement été plus limité. Des équipes mobiles de santé mentale visiteront des endroits désignés dans toute la région de Thames Valley selon un calendrier rotatif, apportant un soutien professionnel directement aux zones mal desservies.
Pour de nombreuses familles, les services d’été élargis apportent un soulagement bienvenu. “Savoir que ces ressources sont disponibles nous donne une tranquillité d’esprit,” partage Jennifer Moore, une parent dont la fille a utilisé les services de santé mentale du TVDSB pendant l’année scolaire. “Le soutien en santé mentale ne devrait pas disparaître simplement parce que l’école est terminée.”
Cette initiative reflète une reconnaissance croissante parmi les établissements d’enseignement à travers le Canada que les services de santé mentale doivent évoluer pour répondre aux besoins tout au long de l’année. Alors que les préoccupations concernant la santé mentale des jeunes continuent d’augmenter à l’échelle nationale, la question demeure: d’autres conseils scolaires suivront-ils l’exemple de Thames Valley en construisant des systèmes de soutien estival plus robustes pour leurs élèves?
