À l’ombre des tours de verre de Vancouver, une révolution silencieuse se produit dans la façon dont les résidents consomment leurs plats à emporter. L’entreprise de contenants réutilisables Reusables est passée d’une petite initiative locale à une entreprise florissante, détournant plus de 50 000 contenants à usage unique des sites d’enfouissement en seulement deux ans.
“Nous avons essentiellement créé un système où la commodité ne doit pas se faire au détriment de la durabilité,” explique Jason Hawkins, cofondateur de Reusables. L’entreprise basée à Vancouver a développé un système en circuit fermé où les restaurants servent des repas dans des contenants durables que les clients peuvent retourner à des points de dépôt désignés partout dans la ville.
Le programme fonctionne selon un modèle simple: les clients commandent de la nourriture auprès des restaurants participants et reçoivent leurs repas dans des contenants Reusables, qu’ils peuvent ensuite déposer dans l’une des 75 stations de retour réparties dans le Grand Vancouver. Une fois collectés, ces contenants sont nettoyés professionnellement et redistribués aux restaurants partenaires, créant un cycle continu qui élimine les déchets.
Ce qui distingue cette initiative des tentatives précédentes de systèmes réutilisables, c’est son accent sur la commodité et l’accessibilité. “Les avantages environnementaux sont évidents, mais ce qui stimule vraiment l’adoption, c’est la fluidité de l’expérience,” note Miranda Chen, analyste de politiques environnementales qui suit les modèles d’entreprises durables en Colombie-Britannique.
L’entreprise a établi des partenariats avec plus de 40 restaurants à Vancouver, incluant des établissements populaires comme Tacofino, Kokomo et Virtuous Pie. Ce réseau leur a permis d’éviter environ 1,5 tonne de déchets plastiques dans les sites d’enfouissement, selon leur évaluation d’impact interne.
Les autorités municipales ont pris note. Le département de durabilité de Vancouver a récemment récompensé Reusables d’un prix d’innovation, citant la contribution de l’entreprise aux objectifs municipaux de réduction des déchets. “Ces types d’initiatives d’économie circulaire sont exactement ce dont nous avons besoin davantage pour atteindre nos objectifs zéro déchet,” a déclaré la conseillère Sarah Thompson lors de la cérémonie de remise des prix.
Le moment ne pourrait être mieux choisi. Avec le renforcement des réglementations canadiennes sur les plastiques à usage unique et la sensibilisation croissante des consommateurs aux déchets d’emballage, le marché des alternatives durables se développe rapidement. Une récente enquête d’Environnement Canada a révélé que 78% des Canadiens sont préoccupés par la pollution plastique, et 62% se disent prêts à changer leurs habitudes pour réduire les déchets.
Le modèle d’affaires s’est avéré étonnamment résistant, même pendant les ralentissements économiques. “Quand nous avons lancé l’entreprise, de nombreux investisseurs se demandaient si les gens retourneraient vraiment les contenants,” partage la cofondatrice Alyssa Chen. “Mais notre taux de retour est constamment resté au-dessus de 95%, ce qui a été essentiel à notre viabilité financière.”
L’entreprise a obtenu 2,3 millions de dollars en financement de capital-risque pour étendre ses opérations à Victoria et potentiellement à d’autres villes canadiennes d’ici 2024. Leur stratégie de croissance comprend le développement d’une application mobile qui simplifiera davantage le processus de retour et fournira aux utilisateurs des mesures d’impact personnalisées.
Les propriétaires de restaurants participant au programme rapportent des expériences positives. “Au début, nous étions préoccupés par la logistique, mais ça s’est avéré remarquablement simple,” dit Mario Cortes, propriétaire de Bandidas Taqueria. “Nos clients adorent, et ça s’aligne parfaitement avec nos valeurs en tant qu’entreprise.”
Alors que la nouvelle de leur succès se répand, Reusables fait face au défi de l’expansion tout en maintenant leurs normes environnementales. Les contenants eux-mêmes sont fabriqués en silicone durable de qualité alimentaire et en acier inoxydable, des matériaux sélectionnés pour leur longévité et leur impact environnemental minimal.
“Chaque contenant doit compléter au moins 20 cycles d’utilisation pour compenser son empreinte de production par rapport aux alternatives à usage unique,” explique l’ingénieure environnementale Dr. Priya Sharma. “Les contenants de Reusables sont conçus pour durer des centaines d’utilisations, ce qui les rend significativement meilleurs pour l’environnement à long terme.”
Alors que Vancouver continue de se positionner comme un leader en matière de durabilité urbaine, des entreprises comme Reusables démontrent comment l’entrepreneuriat local peut répondre aux défis environnementaux mondiaux. Leur succès soulève une question importante: les systèmes de contenants réutilisables pourraient-ils devenir la nouvelle norme pour la livraison de nourriture dans les villes canadiennes, ou la commodité des jetables s’avérera-t-elle trop ancrée pour être surmontée?
