Le refroidissement diplomatique entre Ottawa et Washington est devenu impossible à ignorer. Alors que le Canada navigue dans une relation de plus en plus volatile avec son voisin du sud, une question profonde se pose : est-il temps pour notre nation de pivoter résolument vers l’Asie ? Les preuves suggérant cette orientation deviennent chaque jour plus convaincantes.
Le protectionnisme américain sous les récentes administrations a révélé la fragilité de notre partenariat économique de longue date. Lorsque des tarifs sur l’acier et l’aluminium ont été imposés aux exportations canadiennes en utilisant de douteuses justifications de “sécurité nationale”, cela marquait non seulement un différend commercial, mais un changement fondamental dans la façon dont les États-Unis perçoivent leur plus proche allié. Ce n’était pas simplement une politique économique—c’était un signal clair que le Canada ne peut plus compter exclusivement sur ses alliances traditionnelles.
Les chiffres racontent une histoire sobre. Bien qu’environ 75 % des exportations canadiennes continuent de circuler vers le sud, cette dépendance écrasante représente non pas une force mais une vulnérabilité. Comme le soulignent les récentes analyses CO24 Tendances, la diversification n’est pas seulement prudente—elle est essentielle pour notre souveraineté économique.
L’Asie, particulièrement la Chine, présente le contrepoids le plus logique. La trajectoire économique de la région demeure inégalée, avec des taux de croissance dépassant constamment ceux des nations du G7. La classe moyenne chinoise en expansion—projetée à 550 millions d’ici 2025—représente un marché de consommation que les entreprises canadiennes ne peuvent se permettre d’ignorer. De l’agriculture à la fabrication avancée, la nature complémentaire de nos économies crée des synergies naturelles qui restent largement inexploitées.
Les critiques soulèveront inévitablement des préoccupations concernant les droits humains et les valeurs démocratiques lorsqu’il s’agit d’un engagement plus profond avec certaines nations asiatiques. Ce sont des considérations légitimes qui méritent une attention réfléchie, pas un rejet. Cependant, comme je l’ai soutenu dans de précédents articles CO24 Opinions, l’intégration économique s’avère souvent plus efficace pour influencer la gouvernance que l’isolation. La diplomatie canadienne fondée sur les valeurs peut se poursuivre parallèlement aux partenariats économiques stratégiques.
Le Japon et la Corée du Sud offrent des modèles instructifs pour cette approche équilibrée. Les deux nations maintiennent des relations commerciales robustes avec la Chine tout en préservant leurs institutions démocratiques et leurs alliances sécuritaires avec les puissances occidentales. Le Canada serait avisé d’étudier leurs stratégies diplomatiques.
L’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP) fournit un cadre tout prêt pour accélérer notre pivot asiatique. Bien que l’accord ait perdu un peu de son éclat après le retrait américain, il connecte néanmoins le Canada à des économies dynamiques comme le Vietnam, la Malaisie et Singapour—des nations dont les trajectoires de croissance pointent résolument vers le haut.
Ce qui rend ce changement particulièrement opportun est la dimension culturelle. La composition démographique du Canada s’est transformée dramatiquement ces dernières décennies, les communautés canado-asiatiques contribuant immensément à notre paysage économique et culturel. Ces communautés représentent non pas simplement des statistiques de diversité mais des ponts vivants vers les marchés mêmes que nous cherchons à accéder.
La richesse en ressources du Canada nous positionne de façon unique pour répondre à la demande insatiable de l’Asie en énergie, minéraux et produits agricoles. Plutôt que de nous considérer principalement comme l’arrière-pays de ressources de l’Amérique, nous pourrions réimaginer notre rôle en tant que fournisseur durable pour les économies les plus dynamiques du monde.
La voie à suivre requiert courage et nuance. Un pivot vers l’Asie ne signifie pas nécessairement l’abandon des alliances ou valeurs traditionnelles. Il représente plutôt une évaluation réaliste du centre de gravité économique mondial qui se déplace vers l’est. Les entreprises canadiennes, les institutions éducatives et les organisations culturelles doivent être habilitées à forger ces connexions avec des cadres politiques qui facilitent plutôt qu’entravent l’engagement.
La question n’est pas de savoir si le Canada devrait renforcer ses liens asiatiques, mais si nous pouvons nous permettre de ne pas le faire. Alors que la puissance économique continue sa redistribution historique, les nations qui s’adaptent le plus agilement prospéreront. Celles qui s’accrochent aux arrangements en déclin risquent d’être laissées pour compte.
Le Canada embrassera-t-il cette opportunité de redéfinir sa place dans l’économie mondiale ? Notre prospérité dans les décennies à venir pourrait bien en dépendre.
