Dans la lumière déclinante de l’élimination en séries éliminatoires de la saison dernière, les Stampeders de Calgary ont discrètement reconstruit leur stratégie pour le prochain repêchage de la LCF. Les dirigeants de l’équipe, menés par l’entraîneur-chef Dave Dickenson, n’ont pas caché leurs intentions : renforcer le bassin de talents canadiens et répondre aux besoins positionnels spécifiques qui sont devenus flagrants durant leur campagne inconstante de 2023.
“Le repêchage, c’est là qu’on bâtit notre fondation,” m’a confié Dickenson lors d’un récent point de presse, les yeux plissés avec l’intensité qui a défini sa propre carrière de joueur. “On recherche ces joueurs qui non seulement s’intègrent à notre système, mais qui apportent cette faim et cette intelligence de football qui ne s’enseignent pas.”
Les Stampeders détiennent actuellement six sélections pour le repêchage 2024 de la LCF, incluant le cinquième choix au total – leur sélection la plus élevée depuis 2015. Cette position enviable survient après une saison où ils ont peiné à un dossier de 6-12, marquant seulement la deuxième fois en 15 ans qu’ils ratent les séries. Cette déception a alimenté une concentration renouvelée sur la préparation du repêchage.
Le département de recrutement de Calgary a été particulièrement actif dans les camps d’évaluation à travers le pays, avec les espoirs de la ligne offensive et de la secondaire défensive dominant leur liste de surveillance. Des sources au sein de l’organisation suggèrent que le joueur de ligne offensive de l’Université de Saskatchewan Noah Zerr et le demi défensif de Waterloo Tyrell Ford ont attiré l’attention de l’équipe, bien que Dickenson reste caractéristiquement discret sur les cibles spécifiques.
“On ne repêche pas seulement pour les besoins immédiats,” explique le directeur général adjoint Brendan Mahoney. “On regarde trois ans plus loin à nos exigences de ratio national et on planifie en conséquence.”
Cette approche à long terme représente un léger changement de philosophie pour les Stampeders traditionnellement compétitifs. L’équipe a historiquement privilégié les talents canadiens sur la ligne offensive et aux positions de receveur, mais les développements récents – incluant la retraite de joueurs nationaux vétérans et l’évolution des exigences d’effectif de la LCF – ont nécessité une approche plus large.
L’évolution des règles de ratio national/international de la LCF a ajouté une couche supplémentaire de complexité aux préparations du repêchage. Les équipes doivent naviguer dans l’équilibre délicat entre la valeur positionnelle et les exigences de nationalité, un défi qui a frustré de nombreux directeurs à travers la ligue.
“C’est devenu une équation compliquée,” admet Dickenson. “Trouver ces Canadiens qui peuvent efficacement concurrencer à des positions traditionnellement américaines vous donne une flexibilité d’effectif énorme.”
Ce qui distingue la stratégie de repêchage de Calgary est leur volonté de prendre des risques calculés sur des joueurs ayant des opportunités en
