Les couloirs du Collège Fleming à Peterborough bourdonnaient d’activité cette semaine alors que des centaines d’éducateurs, de professionnels de la santé et de leaders communautaires se sont réunis pour le troisième Symposium annuel sur la santé mentale des enfants et des jeunes. Dans une région où les ressources en santé mentale ont historiquement peiné à répondre à la demande, cette initiative croissante représente une alliance essentielle entre les organismes locaux déterminés à transformer notre façon de soutenir les jeunes en crise.
“Ce que nous voyons aujourd’hui, c’est la puissance de la collaboration communautaire,” a déclaré Dre Marian Patterson, organisatrice principale et psychologue pour enfants au Centre de santé régional de Peterborough. “Il y a trois ans, nous avons commencé avec une idée simple—rassembler tous ceux qui touchent la vie des jeunes en difficulté. Aujourd’hui, nous avons plus de 300 participants qui partagent des connaissances qui auront un impact immédiat sur la façon dont nous servons les enfants de notre communauté.”
Le moment ne pourrait être plus crucial. Selon les données présentées lors du symposium, Peterborough a connu une augmentation de 47% des visites d’urgence en santé mentale des jeunes depuis 2019. Les écoles locales signalent que les troubles anxieux, la dépression et les défis comportementaux deviennent de plus en plus répandus parmi les élèves, créant de nouvelles pressions sur un système déjà tendu.
Le symposium de cette année s’est fortement concentré sur des stratégies d’intervention pratiques pouvant être mises en œuvre avec des ressources limitées. Les séances allaient des approches de soins tenant compte des traumatismes à l’éducation au bien-être numérique—reflétant les défis complexes auxquels font face les jeunes d’aujourd’hui. Un atelier particulièrement bien fréquenté portait sur la reconnaissance des signes avant-coureurs de problèmes de santé mentale dans les écoles primaires.
“Nous devons dépasser la sensibilisation et passer à l’action,” a souligné la surintendante Kelly Richards du conseil scolaire du district de Kawartha Pine Ridge. “Chaque enseignant et administrateur repart d’ici avec des outils concrets qu’ils peuvent appliquer immédiatement dans leurs salles de classe. C’est la différence entre parler du problème et réellement l’aborder.”
Ce qui était peut-être le plus encourageant était la participation importante des jeunes défenseurs eux-mêmes. Le symposium a présenté un panel d’élèves du secondaire locaux qui ont partagé leurs expériences vécues en naviguant à travers les défis de santé mentale. Leurs témoignages francs sur les échecs institutionnels et les interventions réussies ont fourni un contexte puissant pour les discussions professionnelles qui ont suivi.
“Être invitée à parler ici valide que nos voix comptent dans cette conversation,” a déclaré Aisha Mahmood, panéliste de 17 ans. “Les adultes comprennent enfin que nous devons faire partie de la conception des solutions qui fonctionneront pour nous.”
Le symposium a également mis en lumière des programmes locaux innovants montrant des résultats prometteurs. Le Carrefour bien-être pour les jeunes de Peterborough, qui fournit des services intégrés sous un même toit, a rapporté avoir servi plus de 600 jeunes au cours de sa première année d’exploitation—dont beaucoup n’avaient jamais auparavant accédé à un soutien en santé mentale.
Le financement demeure toutefois un défi important. Plusieurs présentateurs ont noté que bien que la demande de services de santé mentale pour les jeunes continue d’augmenter, les ressources n’ont pas suivi le rythme. Plusieurs organismes communautaires explorent maintenant des modèles de financement collaboratifs pour maximiser l’impact dans toute la région.
“Ce qui rend l’approche de Peterborough spéciale, c’est cette détermination à travailler au-delà des frontières traditionnelles,” a fait remarquer Dre Elaine Choi, conférencière principale et conseillère en politique provinciale de santé mentale. “Je vois des écoles, des hôpitaux, des services sociaux et des groupes communautaires fonctionner presque comme un système unique. C’est remarquablement rare et incroyablement efficace.”
À la fin du symposium, les organisateurs ont annoncé des plans pour établir des séances de suivi trimestrielles afin de maintenir l’élan et la responsabilité. Ils ont également dévoilé une nouvelle bibliothèque de ressources numériques qui permettra aux participants de continuer à partager les meilleures pratiques tout au long de l’année.
La question qui se pose maintenant à la communauté de la santé mentale de Peterborough est de savoir si cette énergie collaborative peut se traduire par des améliorations mesurables dans les résultats du bien-être des jeunes. Ces connexions forgées dans les salles de conférence signifieront-elles ultimement moins de jeunes en crise et plus de jeunes recevant un soutien opportun et efficace lorsqu’ils en ont le plus besoin?
Pour plus d’informations sur les initiatives de santé mentale à travers le Canada, visitez CO24 News ou notre section dédiée Nouvelles du Canada.
