Un changement important se dessine dans les habitudes de voyage des Canadiens cet été, avec plus de voyageurs qui optent pour des destinations nationales plutôt que de traverser la frontière vers les États-Unis. Des sondages récents indiquent que cette tendance est motivée par une interaction complexe entre les pressions économiques, l’évolution des préférences de voyage et les effets persistants de la pandémie.
“Nous voyons les Canadiens prendre des décisions calculées concernant leur budget vacances,” explique l’analyste en tourisme Meredith Chen. “Le taux de change continue d’être un facteur primordial, avec le dollar canadien qui stagne autour de 73 cents américains, rendant les destinations américaines considérablement plus coûteuses que les années précédentes.”
Selon les données du Conference Board du Canada, les dépenses touristiques nationales devraient augmenter de 4,2% cet été par rapport à 2023, tandis que les voyages transfrontaliers vers les États-Unis devraient diminuer d’environ 7% pendant la même période. Cela représente un renversement significatif par rapport aux tendances prépandémiques, lorsque les destinations américaines dominaient les projets de voyage estivaux des Canadiens.
Les considérations financières jouent un rôle majeur dans ce changement. Un récent sondage de CO24 Business a révélé que 67% des Canadiens citent les préoccupations économiques comme principale raison de rester à l’intérieur des frontières nationales cet été. Avec l’inflation qui affecte tout, des produits d’épicerie aux prix de l’essence, de nombreuses familles recherchent des expériences de vacances offrant un meilleur rapport qualité-prix sans la pénalité du taux de change.
“Nous avions initialement prévu une semaine en Floride, mais quand nous avons calculé le coût total avec le taux de change, nous avons plutôt décidé d’explorer la Colombie-Britannique,” raconte Anita Sharma, résidente de Toronto. “Nous obtenons en fait plus de jours de vacances pour le même budget en restant au Canada.”
Au-delà de l’économie, on constate une appréciation croissante pour les diverses offres touristiques du Canada. Parcs Canada signale une augmentation de 15% des réservations anticipées pour l’été 2024 par rapport à l’année dernière. Des destinations populaires comme le parc national de Banff, les côtes de l’Île-du-Prince-Édouard et les corridors culturels du Québec connaissent une demande particulièrement élevée.
La tendance s’étend au-delà des voyages de loisirs. Les congrès d’affaires et les retraites d’entreprise se tiennent de plus en plus dans des lieux canadiens plutôt que dans les centres de conférence traditionnels américains. Le Centre des congrès de Toronto rapporte sa plus forte saison de réservation estivale depuis 2019, avec une augmentation de 22% des réservations par rapport à l’été dernier.
Les experts de l’industrie suggèrent que cette concentration sur le marché intérieur pourrait avoir des impacts durables sur l’infrastructure touristique du Canada. “Nous constatons des investissements significatifs dans la modernisation des hébergements et des attractions à travers le pays,” note Darren Williams, président de l’Association touristique canadienne. “Cela pourrait renforcer notre économie touristique nationale pour les années à venir.”
Les voyages internationaux au-delà de l’Amérique du Nord montrent cependant des résultats mitigés. Les destinations européennes connaissent une croissance modérée parmi les voyageurs canadiens, particulièrement vers les pays où l’euro s’est affaibli face au dollar canadien. Pendant ce temps, les vols directs vers les destinations asiatiques depuis les principales plateformes canadiennes ont augmenté de 18% par rapport à l’été dernier, selon les données d’Air Canada.
La conscience environnementale des voyageurs semble également influencer les décisions. Un sondage de CO24 News indique que 41% des voyageurs canadiens considèrent l’empreinte carbone lors de la planification des vacances, les voyages plus courts étant de plus en plus perçus comme des choix plus responsables.
Les opérateurs touristiques à travers le Canada répondent à cette concentration nationale avec des offres améliorées et des prix compétitifs. “Nous avons complètement repensé nos forfaits d’été pour attirer spécifiquement les voyageurs canadiens,” explique Caroline Dumont, hôtelière à Jasper. “Cela signifie mettre en avant la valeur, les expériences authentiques et les aspects uniques de notre région que les visiteurs internationaux ont toujours appréciés.”
À l’approche de l’été, la question demeure: cette tendance au voyage national représente-t-elle un ajustement temporaire aux conditions économiques, ou signale-t-elle un changement plus fondamental dans la façon dont les Canadiens envisagent les possibilités de vacances à l’intérieur de leurs propres frontières?
