Dans un changement significatif par rapport au protocole de longue date, les ministres du cabinet et les premiers ministres de l’Ontario porteront désormais le prestigieux titre « honorable » de façon permanente, selon une annonce du bureau du premier ministre Doug Ford lundi.
Ce changement, qui prend effet immédiatement, représente une rupture notable avec la pratique traditionnelle où seuls les anciens premiers ministres et ceux qui ont siégé au conseil exécutif provincial pendant au moins cinq ans pouvaient conserver ce titre honorifique après avoir quitté leurs fonctions. Selon les nouvelles directives, cette distinction s’étendra à toutes les personnes ayant occupé ces postes supérieurs, quelle que soit la durée de leur mandat.
« Ce changement reconnaît les contributions importantes et le dévouement de ceux qui ont servi aux plus hautes fonctions publiques de l’Ontario », a déclaré le premier ministre Ford dans un communiqué obtenu par CO24 Politique. « Leur engagement envers le service public mérite une reconnaissance durable. »
Cette décision aligne l’Ontario sur plusieurs autres provinces canadiennes qui ont déjà mis en œuvre des protocoles similaires. Le Québec, la Colombie-Britannique et l’Alberta ont établi des précédents en permettant à leurs anciens ministres du cabinet de conserver le titre honorifique de façon permanente, reflétant une tendance nationale plus large à reconnaître le service public au niveau exécutif provincial.
Les experts constitutionnels notent que bien que le changement soit largement cérémoniel, il revêt une importance symbolique dans le paysage politique canadien. La Dre Eleanor Richards, professeure de sciences politiques à l’Université York, explique : « Ces titres servent de reconnaissance des responsabilités uniques et de la confiance publique accordées aux personnes qui servent aux plus hauts niveaux du gouvernement provincial. La permanence du titre reconnaît que ce service représente un engagement significatif à vie. »
Les critiques, cependant, remettent en question l’opportunité et la nécessité d’un tel changement. Les leaders de l’opposition ont suggéré que cette mesure sert de distraction face aux défis politiques pressants auxquels la province est confrontée. « Les Ontariens sont préoccupés par les soins de santé, l’éducation et le coût de la vie, pas par les titres cérémoniels », a noté Peter Greenwood, analyste politique au Centre de recherche sur les politiques publiques.
Le changement de protocole touche environ 245 anciens ministres du cabinet de l’Ontario encore vivants qui avaient précédemment perdu cette désignation en quittant leurs fonctions. Le bureau du premier ministre a confirmé que le changement sera appliqué rétroactivement, permettant à tous les anciens ministres vivants d’adopter immédiatement la désignation à vie.
Ce changement de protocole survient au milieu de débats plus larges sur la modernisation des traditions gouvernementales et des titres honorifiques dans les institutions politiques canadiennes. Bien que largement symboliques, ces changements reflètent l’évolution des perspectives sur la façon dont le service public devrait être reconnu et commémoré dans les systèmes démocratiques contemporains.
Alors que cette nouvelle tradition s’enracine en Ontario, une question émerge pour la réflexion civique : à une époque de scepticisme croissant envers les institutions politiques, la permanence des titres honorifiques renforce-t-elle le respect du public pour le service gouvernemental, ou éloigne-t-elle davantage les dirigeants politiques des citoyens qu’ils représentent?
