Le cri plaintif des cornemuses résonnera bientôt dans les villages néerlandais et sur les sites commémoratifs alors qu’une délégation de cornemuseurs de la Colombie-Britannique se prépare pour un pèlerinage émouvant aux Pays-Bas ce printemps. Ce voyage, qui marque le 79e anniversaire de la libération du pays de l’occupation nazie, représente bien plus qu’une tournée musicale—c’est un hommage vibrant aux milliers de soldats canadiens qui ont fait le sacrifice ultime sur un sol étranger.
“Chaque note que nous jouons porte le poids de l’histoire,” explique James MacKenzie, organisateur principal et cornemuseur de l’Ensemble du patrimoine celtique de Vancouver. “Quand nous nous tenons au Cimetière de guerre canadien à Groesbeek et que nous jouons ‘The Lament,’ nous ne faisons pas simplement une prestation—nous parlons directement aux 2 338 soldats canadiens qui y sont enterrés.”
La délégation, composée de 24 cornemuseurs et batteurs de toute la Colombie-Britannique, participera à de nombreux événements commémoratifs entre le 30 avril et le 10 mai, y compris les cérémonies officielles de la Journée de la Libération le 5 mai. Leur itinéraire comprend à la fois des célébrations nationales d’envergure et des rassemblements communautaires intimes dans les villages où les forces canadiennes ont joué un rôle crucial dans l’expulsion des forces allemandes occupantes.
La contribution du Canada à la libération des Pays-Bas demeure l’un des chapitres les plus importants de notre histoire militaire. Plus de 7 600 soldats canadiens sont morts pendant les neuf mois de campagne pour libérer le peuple néerlandais, établissant un lien profond entre les deux nations qui perdure jusqu’à aujourd’hui. Comme l’a souligné notre couverture précédente dans CO24 Actualités Mondiales, le don annuel de tulipes à Ottawa reste un symbole durable de cette amitié indéfectible.
Pour la cornemuseuse Sarah Johnston, dont le grand-père a servi dans le Royal Hamilton Light Infantry pendant la libération, la tournée représente un lien profondément personnel. “Mon grand-père parlait rarement de la guerre, mais il mentionnait toujours comment les familles néerlandaises invitaient les soldats canadiens chez elles, partageant le peu de nourriture qu’elles avaient,” a confié Johnston à CO24 Actualités Canadiennes. “Jouer ‘Highland Laddie’—la marche de son régiment—aux endroits mêmes où il a combattu, c’est comme boucler la boucle.”
Le répertoire musical pour la tournée a été soigneusement sélectionné pour honorer à la fois l’héritage canadien et néerlandais. Les complaintes écossaises traditionnelles côtoieront des chansons de la résistance néerlandaise et des compositions contemporaines, notamment “La Libération d’Apeldoorn,” une pièce spécialement commandée pour cette tournée au compositeur canadien Ian MacDonald.
Dr. Helena Van Rijn, historienne au Musée national de guerre néerlandais, souligne l’importance culturelle de ces hommages musicaux. “Le son des cornemuses a des associations puissantes pour le peuple néerlandais,” explique-t-elle. “Pour de nombreux citoyens âgés qui ont vécu l’occupation, ce son distinctif était leur première indication que la libération était ar
