La transition controversée de la GRC au Service de police de Surrey (SPS) a rencontré un autre obstacle majeur, les responsables confirmant maintenant que le transfert complet ne sera pas achevé avant bien après 2026. Ce dernier retard ajoute un nouveau chapitre à ce qui est devenu l’une des initiatives de sécurité publique les plus politiquement chargées de la Colombie-Britannique.
“Nous envisageons un calendrier qui dépasse ce qui avait été initialement annoncé aux résidents,” a déclaré le chef du Service de police de Surrey, Norm Lipinski, dans une entrevue exclusive avec CO24 News. “La complexité du transfert des responsabilités policières tout en maintenant les normes de sécurité publique s’est avérée plus difficile que prévu.”
La transition, qui a débuté en 2020 suite à une promesse de campagne de l’ancien maire Doug McCallum, est enlisée dans la controverse depuis sa création. Ce qui devait être une mise en œuvre sur trois ans s’est transformé en un processus de près d’une décennie, avec des coûts qui ont explosé, passant de l’estimation initiale de 63,7 millions de dollars à ce que les analystes financiers projettent maintenant comme pouvant dépasser 235 millions de dollars.
Les résidents de Surrey ont exprimé une frustration croissante face au calendrier prolongé. Les sondages communautaires indiquent que 64% des résidents sont préoccupés par d’éventuelles lacunes dans le service pendant la période de transition, tandis que 72% s’inquiètent de l’augmentation des coûts répercutés sur les contribuables par le biais des hausses d’impôts fonciers.
“Il ne s’agit pas simplement de changer d’uniformes,” a expliqué Dre Cathy Palmer, experte en politique de sécurité publique à l’Université Simon Fraser. “Nous parlons de transférer des systèmes opérationnels complexes, des protocoles de gestion des preuves, et de reconstruire des relations communautaires que la GRC a établies au cours des décennies. Il n’y a pas d’interrupteur magique qu’on peut activer.”
Le gouvernement provincial, qui a finalement approuvé la transition malgré une résistance initiale, a maintenu son soutien public au projet tout en reconnaissant le calendrier prolongé. Le ministre de la Sécurité publique de la C.-B., Mike Farnworth, a récemment déclaré à l’assemblée législative provinciale que “la sécurité publique demeure la préoccupation primordiale” tout au long du processus de transition.
Actuellement, environ 400 agents du SPS travaillent aux côtés des membres de la GRC dans un modèle intégré que les responsables policiers décrivent comme “fonctionnel mais non optimal.” Des documents internes obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information révèlent des défis persistants concernant les structures de commandement, les protocoles de partage d’information et la coordination opérationnelle entre les deux forces.
Les implications financières continuent d’inquiéter les résidents de Surrey. Le budget 2024 de la ville comprenait une augmentation de 6,8% des impôts fonciers partiellement attribuée aux coûts de transition, avec d’autres augmentations probables à mesure que le processus se prolonge. Les leaders du milieu des affaires ont soulevé des préoccupations quant à l’impact économique de ces charges fiscales supplémentaires sur le développement commercial de la ville.
La Commission de police de Surrey, qui supervise la transition, a défendu le calendrier prolongé dans un communiqué : “Nous privilégions une transition sans heurts qui maintient les plus hauts niveaux de sécurité publique. Précipiter ce processus créerait des risques inacceptables pour les résidents et les agents.”
Alors que cette transition continue de se dérouler dans un contexte de politique provinciale et de défis de gouvernance locale, les résidents de Surrey se demandent : à quel moment la poursuite de l’autonomie policière locale devient-elle trop coûteuse—tant financièrement qu’en termes de stabilité communautaire—pour justifier les perturbations continues?
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