Dans une escalade inquiétante qui souligne les conditions périlleuses pour les travailleurs humanitaires dans les zones de conflit, plusieurs travailleurs humanitaires américains ont été blessés jeudi suite à des frappes aériennes israéliennes près d’un site de distribution alimentaire dans le centre de Gaza. L’incident s’est produit alors que Gaza fait face à ce que les experts appellent une urgence humanitaire sans précédent, avec des conditions de famine qui se propagent dans ce territoire ravagé par la guerre.
Selon des témoins oculaires, les frappes ont touché à quelques mètres de l’endroit où le personnel de World Central Kitchen (WCK) distribuait des vivres essentiels à des civils désespérés. L’organisation, qui a joué un rôle crucial dans la fourniture de repas d’urgence tout au long du conflit, a confirmé que deux de leurs membres du personnel international ont subi des blessures mais étaient dans un état stable après avoir reçu des soins médicaux.
“Notre équipe était clairement identifiable, portant des gilets WCK et opérant dans une zone humanitaire désignée qui avait été coordonnée avec les forces israéliennes”, a déclaré James Carpenter, directeur des opérations régionales de WCK. “Le fait que les travailleurs humanitaires continuent de faire face au danger malgré toutes les mesures de précaution prises soulève de sérieuses questions quant au respect des principes humanitaires.”
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont publié un communiqué indiquant qu’elles “menaient un examen approfondi de l’incident”, ajoutant qu’elles “prennent toutes les mesures possibles pour protéger les civils et les travailleurs humanitaires”. Cependant, il s’agit du deuxième incident grave impliquant le personnel de WCK depuis avril, lorsque sept travailleurs humanitaires, dont un citoyen américain, ont été tués dans une frappe israélienne sur leurs véhicules clairement marqués.
Les implications mondiales de l’incident de jeudi ont immédiatement résonné dans les canaux diplomatiques. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exprimé sa “profonde préoccupation” concernant la sécurité des travailleurs humanitaires et a appelé à une enquête complète, tout en réitérant le soutien de l’Amérique à la sécurité d’Israël.
Le coordinateur humanitaire des Nations Unies pour Gaza, James Elder, a décrit la situation comme de plus en plus désespérée. “Nous assistons à l’effondrement systématique de l’infrastructure humanitaire de Gaza”, a déclaré Elder à CO24 dans une entrevue exclusive. “Quand les travailleurs humanitaires eux-mêmes deviennent des cibles, tout le mécanisme de réponse s’effondre, laissant les civils sans recours.”
La frappe s’est produite alors qu’une nouvelle analyse de CO24 révèle que moins de 30% des approvisionnements alimentaires nécessaires atteignent actuellement les 2,2 millions d’habitants de Gaza. Le Programme alimentaire mondial a signalé que les taux de malnutrition aiguë ont doublé ces derniers mois, les enfants étant particulièrement vulnérables.
Dr Sarah Ahmed, une médecin canadienne récemment revenue d’une mission médicale à Gaza, a déclaré à CO24 que le système de santé s’est essentiellement effondré. “Nous voyons des maladies que nous n’avons pas rencontrées depuis des décennies en raison de l’eau contaminée, de la malnutrition et du surpeuplement”, a-t-elle expliqué. “Sans une augmentation significative de l’accès humanitaire, le nombre de décès dus à des causes évitables dépassera bientôt ceux dus aux combats directs.”
L’incident a suscité de nouveaux appels des médias canadiens pour accroître la pression diplomatique afin de protéger les corridors humanitaires. Le ministre canadien des Affaires étrangères s’est joint aux voix internationales exigeant que toutes les parties respectent le droit humanitaire international, qui interdit explicitement les attaques contre les travailleurs humanitaires.
Les experts économiques qui suivent les implications commerciales notent que l’économie de Gaza s’est contractée d’environ 80% depuis octobre, avec des dommages aux infrastructures critiques dépassant 18,5 milliards de dollars. Les efforts de reconstruction, quand ils pourront commencer, nécessiteront un investissement international sans précédent.
Alors que les négociations pour un cessez-le-feu se poursuivent avec la médiation égyptienne et qatarie, la question demeure : à quel moment la responsabilité de la communauté internationale de protéger les civils l’emporte-t-elle sur les considérations géopolitiques? Chaque jour qui passe, alors que davantage de travailleurs humanitaires risquent leur vie pour prévenir une catastrophe humanitaire, l’impératif moral d’une solution durable devient plus urgent.
