Alors que Donald Trump se positionne pour un autre mandat potentiel à la Maison Blanche, ses déclarations audacieuses sur la politique commerciale ont envoyé des ondes de choc à travers les marchés mondiaux et les couloirs diplomatiques. La promesse de l’ancien président d’imposer des tarifs douaniers allant jusqu’à 20% sur les importations de tous les partenaires commerciaux, et potentiellement 60% sur les produits chinois, représente l’une des réformes proposées les plus importantes de la politique commerciale américaine depuis des générations.
“Nous sommes exploités par pratiquement tous les pays du monde,” a déclaré Trump lors d’un récent forum économique, renforçant sa conviction de longue date que les accords commerciaux actuels désavantagent systématiquement les travailleurs et les fabricants américains.
Les analystes économiques de Goldman Sachs estiment que le tarif universel proposé par Trump pourrait augmenter les prix à la consommation de 1,2% tout en réduisant potentiellement la production économique américaine de 0,5% à court terme. Les effets d’entraînement s’étendraient bien au-delà des frontières américaines, déclenchant potentiellement une restructuration fondamentale des modèles commerciaux mondiaux.
Pour les entreprises canadiennes, qui envoient environ 75% de leurs exportations aux États-Unis, les enjeux ne pourraient être plus élevés. Malgré l’accord commercial ACEUM négocié durant le premier mandat de Trump, de nouveaux tarifs modifieraient dramatiquement le calcul du commerce transfrontalier.
“Les chaînes d’approvisionnement intégrées entre le Canada et les États-Unis se sont développées sur des décennies,” explique Dr. Margaret Chen, professeure d’économie internationale à l’Université de Toronto. “Les démanteler créerait d’importantes dislocations économiques pour les deux pays, particulièrement dans les secteurs de l’automobile, de l’agriculture et de l’énergie.”
Les implications pour les entreprises mondiales vont au-delà des augmentations de prix immédiates. Les compagnies avec des chaînes d’approvisionnement internationales explorent déjà des plans d’urgence, y compris la relocalisation des opérations aux États-Unis ou la diversification de leurs bases de fabrication pour atténuer les risques.
L’ancien secrétaire au Trésor américain Lawrence Summers a récemment mis en garde que des tarifs généralisés “représenteraient une rupture fondamentale avec le consensus économique qui régit le commerce international depuis des décennies,” déclenchant potentiellement des mesures de rétorsion de la part des nations affectées.
En effet, les responsables européens ont indiqué en privé qu’ils répondraient par des contre-tarifs sur les exportations américaines, ciblant particulièrement les produits politiquement sensibles des États pivots. Pendant ce temps, les dirigeants chinois maintiennent une position publique plus mesurée tout en accélérant leurs efforts pour réduire leur dépendance aux marchés américains.
Les partisans de l’approche de Trump soutiennent que les perturbations à court terme seraient compensées par les avantages à long terme pour l’industrie manufacturière américaine. “L’objectif n’est pas le protectionnisme pour lui-même, mais la création d’un levier pour négocier des conditions plus favorables,” a déclaré Robert Lighthizer, qui a servi comme représentant commercial américain sous Trump.
Cependant, les données du premier mandat de Trump suggèrent des résultats complexes des politiques tarifaires. Alors que certains secteurs manufacturiers ont connu de modestes gains d’emploi, d’autres ont fait face à des coûts d’intrants plus élevés qui ont compensé les avantages. Les prix à la consommation pour les biens soumis aux tarifs ont augmenté d’environ 10-30%, selon les recherches de la Réserve fédérale, les acheteurs américains supportant la majeure partie du coût plutôt que les exportateurs étrangers.
Les implications politiques restent tout aussi conséquentes. La politique commerciale s’est transformée d’une spécialité obscure en un enjeu central de campagne qui résonne fortement auprès des électeurs de tout le spectre politique. Les sondages indiquent qu’environ 60% des Américains croient maintenant que le pays devrait privilégier la protection des industries nationales plutôt que le maintien du libre-échange, un changement significatif par rapport à il y a une décennie.
À l’approche de l’élection de 2024, les marchés financiers intègrent déjà les perturbations commerciales potentielles, avec une volatilité accrue des devises et des matières premières les plus exposées aux changements dans les modèles commerciaux. Le peso mexicain et le dollar canadien ont montré une sensibilité particulière aux messages de campagne de Trump sur le commerce.
Pour la gouvernance économique mondiale, les tarifs proposés par Trump représentent un défi existentiel pour l’Organisation mondiale du commerce et le système commercial fondé sur des règles établi après la Seconde Guerre mondiale. Le mécanisme de résolution des différends de l’OMC, déjà affaibli durant le premier mandat de Trump, ferait probablement face à une tension sans précédent sous une nouvelle vague d’actions tarifaires et de contre-mesures.
Alors que les nations et les entreprises se préparent à un réalignement économique potentiel, la question fondamentale demeure : sommes-nous témoins de la fin de la mondialisation telle que nous la connaissons, ou simplement de sa transformation en une forme plus régionalisée et politiquement consciente? La réponse pourrait bien dépendre de la décision des électeurs américains en novembre 2024.
