Dans une escalade spectaculaire des tensions commerciales mondiales, le président élu Donald Trump a annoncé de nouveaux droits de douane généralisés visant l’Union européenne et le Mexique, qui entreront en vigueur le 1er août 2024. Ces droits de douane de 30 % représentent l’une des actions commerciales les plus agressives de l’histoire récente des États-Unis et signalent le renouvellement de l’engagement de Trump envers son programme économique “L’Amérique d’abord”.
“Ces nations ont profité des États-Unis pendant des décennies,” a déclaré Trump lors de son annonce depuis Mar-a-Lago. “L’ère des pratiques commerciales déloyales contre les travailleurs et les entreprises américains est révolue.”
Les droits de douane proposés s’appliqueraient à pratiquement toutes les importations en provenance des 27 États membres de l’Union européenne et du Mexique, affectant potentiellement des centaines de milliards d’échanges commerciaux. Selon les analystes économiques de Goldman Sachs, ces mesures radicales pourraient augmenter les prix à la consommation sur tout, des automobiles allemandes et des vins italiens aux produits agricoles et manufacturés mexicains.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a réagi rapidement, qualifiant l’annonce des droits de douane de “profondément préoccupante” et avertissant de potentielles mesures de représailles. “L’UE est prête à défendre ses intérêts économiques si ces menaces se matérialisent,” a-t-elle déclaré à Bruxelles.
Les marchés financiers ont immédiatement réagi à la nouvelle, avec le S&P 500 chutant de 1,8 % et l’euro baissant face au dollar. Les industries particulièrement vulnérables aux perturbations commerciales, notamment l’automobile, l’agriculture et les biens de consommation, ont connu des baisses plus marquées.
Pour le Canada, cette annonce comporte des implications mitigées. Bien que les exportations canadiennes semblent avoir été épargnées dans cette série de droits de douane, les économistes préviennent que les chaînes d’approvisionnement perturbées et les éventuels changements du marché pourraient tout de même affecter indirectement l’économie canadienne.
“Même sans droits de douane directs sur les produits canadiens, nous envisageons des perturbations importantes dans les chaînes d’approvisionnement nord-américaines intégrées,” explique Dr. Elaine Chen, économiste en commerce international à l’Université de Toronto. “De nombreux fabricants canadiens dépendent de composants qui traversent plusieurs fois la frontière américano-mexicaine.”
L’annonce résonne particulièrement dans la politique canadienne, où le premier ministre Justin Trudeau s’est efforcé de maintenir des relations commerciales positives tant avec les États-Unis qu’avec les partenaires européens. Le bureau de Trudeau a publié une déclaration mesurée, notant que bien que le Canada n’ait pas été directement ciblé, le gouvernement “surveillera de près l’évolution de la situation et soutiendra les industries canadiennes affectées.”
La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a répondu plus fermement, qualifiant les droits de douane d'”inacceptables” et promettant des “réponses proportionnelles.” Le Mexique est particulièrement vulnérable car environ 80 % de ses exportations vont aux États-Unis, représentant près de 30 % du PIB du pays.
Les analystes économiques suggèrent que ces droits de douane pourraient remodeler significativement les modèles commerciaux mondiaux. “Nous envisageons potentiellement une reconfiguration fondamentale des relations commerciales mondiales,” affirme Martin Rodriguez, économiste en chef chez BMO Marchés des capitaux. “Les entreprises devront repenser leurs chaînes d’approvisionnement, éventuellement délocaliser leur production ou chercher des marchés alternatifs.”
Les critiques des droits de douane, y compris de nombreux chefs d’entreprise, avertissent qu’ils pourraient se retourner contre les consommateurs américains. La Chambre de commerce des États-Unis estime que ces mesures pourraient augmenter les coûts pour un ménage américain moyen de 1 700 $ par an, car les importateurs répercuteraient les coûts plus élevés.
Pendant ce temps, certains défenseurs du secteur manufacturier ont salué cette initiative. Le président des Métallurgistes unis, Thomas Conway, a déclaré qu'”une action décisive est nécessaire pour équilibrer les règles du jeu pour les travailleurs américains qui ont souffert du commerce déloyal depuis trop longtemps.”
Alors que les marchés mondiaux digèrent ce développement, une question cruciale émerge : ces mesures commerciales agressives renforceront-elles réellement l’industrie manufacturière américaine et l’emploi comme promis, ou déclencheront-elles plutôt un cycle dommageable de représailles et d’isolement économique qui finira par nuire aux travailleurs mêmes qu’elles visent à protéger?
