Un feu de forêt qui se propage rapidement a déclenché une évacuation d’urgence au nord-est d’Edmonton, forçant des centaines de résidents à fuir leurs domiciles avec peu de préavis alors que les flammes menaçaient plusieurs communautés dans la région du comté de Smoky Lake dimanche après-midi.
Les autorités provinciales ont émis une alerte d’urgence critique peu après 14h30, avertissant que l’incendie était devenu “une menace imminente pour la vie et la sécurité” alors que des vents soufflant à plus de 40 km/h poussaient les flammes vers des zones habitées. Selon Josée St-Onge, porte-parole d’Alberta Wildfire, l’incendie a déjà consumé plus de 1 200 hectares et continue de s’étendre à un rythme alarmant.
“Cet incendie démontre un comportement extrême en raison de la combinaison de conditions inhabituellement sèches, de températures élevées et de vents forts,” a expliqué St-Onge à CO24 News. “Nous utilisons toutes les ressources disponibles, y compris des équipes au sol, de l’équipement lourd et un soutien aérien, mais les résidents doivent prendre les ordres d’évacuation au sérieux.”
Le comté de Smoky Lake, situé à environ 115 kilomètres au nord-est d’Edmonton, a déclaré l’état d’urgence local tandis que les autorités établissaient des centres d’évacuation dans les communautés voisines, notamment à St. Paul et Redwater. L’Agence de gestion des urgences de l’Alberta a signalé qu’environ 320 résidents s’étaient inscrits dans les centres d’évacuation en début de soirée.
Les services d’urgence effectuent des notifications porte-à-porte dans les zones directement menacées par l’incendie, tandis que la GRC a établi des points de contrôle sur les principales routes pour rediriger la circulation loin des zones dangereuses. La route 28 a été fermée dans les deux directions entre Smoky Lake et Vilna, la fumée réduisant considérablement la visibilité.
Le chef régional des pompiers, Scott Franchuk, a souligné la rapidité avec laquelle la situation s’est détériorée. “Ce matin, nous surveillions des points chauds, et en début d’après-midi, nous avions un incendie majeur menaçant plusieurs communautés,” a-t-il déclaré lors d’un point de presse d’urgence. “Les conditions sont malheureusement idéales pour un comportement extrême du feu.”
Les premières évaluations indiquent qu’au moins trois structures ont été détruites par les flammes, bien que les autorités préviennent que ce nombre pourrait augmenter à mesure que la situation évolue. Des pannes d’électricité affectent plusieurs communautés, les infrastructures de transmission ayant été endommagées.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a abordé la situation sur les réseaux sociaux, déclarant que les ressources provinciales avaient été mobilisées pour soutenir les efforts d’intervention d’urgence locaux. “Nous surveillons de près cette situation dangereuse et avons dirigé tous les soutiens provinciaux nécessaires vers la région,” a écrit Smith. “La sécurité des Albertains demeure notre priorité absolue.”
Des climatologues de l’Université de l’Alberta notent que cette activité précoce des feux de forêt fait suite à l’un des hivers les plus secs jamais enregistrés dans le centre de
