Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a effectué une visite surprise dans la communauté nordique de Stony Rapids cette semaine, dévastée par les feux de forêt, offrant le soutien provincial et constatant de première main les conséquences dévastatrices des incendies qui ont ravagé la région.
Le premier ministre, accompagné du ministre des Relations gouvernementales, Don McMorris, s’est rendu lundi dans cette communauté éloignée, où ils ont rencontré les autorités locales, les intervenants d’urgence et les résidents touchés par l’incendie implacable qui a forcé l’évacuation de centaines de personnes plus tôt ce mois-ci.
“La résilience dont font preuve les communautés du nord face à ces défis sans précédent est vraiment remarquable,” a déclaré le premier ministre Moe lors de sa visite. “Notre gouvernement reste déterminé à soutenir les efforts de rétablissement et de reconstruction de toutes les façons possibles.”
Stony Rapids, située à environ 800 kilomètres au nord de Saskatoon près de la frontière des Territoires du Nord-Ouest, a été l’une des nombreuses communautés du nord de la Saskatchewan à lutter contre les feux de forêt agressifs dans des conditions difficiles. La communauté, qui compte normalement environ 250 résidents, a subi d’importants dommages aux infrastructures et une perturbation des services essentiels.
Pendant la visite, les responsables locaux ont informé le premier ministre des préoccupations immédiates, notamment les lignes électriques endommagées, les systèmes d’eau compromis et les défis logistiques liés au retour des résidents déplacés dans leurs foyers. L’Agence de sécurité publique de la Saskatchewan a confirmé que, bien que la menace immédiate ait diminué, les équipes continuent de travailler pour sécuriser la zone contre les points chauds et les flambées potentielles.
“Ce que nous voyons est le résultat de conditions exceptionnellement sèches combinées à des vents forts qui ont créé un terrain parfait pour ces incendies,” a expliqué la spécialiste de la gestion des feux de forêt Melissa Johnston. “L’intensité et la vitesse à laquelle ces incendies se sont propagés ont pris de nombreuses communautés par surprise malgré les efforts de préparation.”
Le gouvernement provincial a alloué des fonds d’intervention d’urgence pour répondre aux besoins immédiats de rétablissement, bien que les dirigeants locaux soulignent qu’un soutien à long terme sera nécessaire. Le chef William Larue de la Première Nation de Black Lake, située à proximité, a souligné l’importance d’une planification durable du rétablissement.
“Nous apprécions la visite du premier ministre et son engagement, mais notre peuple a besoin d’assurances que le soutien se poursuivra au-delà de la crise immédiate,” a noté le chef Larue. “Le bilan émotionnel et psychologique sur les familles évacuées ne peut être sous-estimé.”
La Saskatchewan a connu l’une des saisons de feux de forêt les plus difficiles jamais enregistrées, les équipes de gestion des urgences de la province ayant répondu à plus de 200 incendies depuis mai. Les climatologues ont souligné que la fréquence et l’intensité croissantes des feux de forêt dans le nord sont conformes aux projections du changement climatique pour la région.
Le premier ministre Moe a reconnu ces préoccupations, notant que le gouvernement provincial révise ses stratégies de gestion des feux de forêt. “Nous devons évaluer nos capacités de préparation et d’intervention compte tenu de ce qui semble être un paysage de menaces en évolution pour nos communautés nordiques,” a-t-il déclaré.
Pour des résidents comme Eleanor Tsannie, qui est revenue inspecter la maison familiale après deux semaines dans des centres d’évacuation, la visite du premier ministre représentait une reconnaissance significative de leur situation. “C’est important quand les dirigeants viennent voir de leurs propres yeux ce que nous traversons,” a déclaré Tsannie. “Maintenant, nous avons besoin que cette compréhension se traduise par une aide concrète pendant que nous reconstruisons.”
Le gouvernement de la Saskatchewan a indiqué que d’autres annonces concernant le financement pour la reconstruction et les programmes de soutien seront faites dans les deux prochaines semaines, une fois que les évaluations des dommages seront terminées dans les zones touchées.
Alors que les communautés du nord de la Saskatchewan entament le processus ardu de reconstruction, la question demeure : comment les politiques provinciales de gestion des catastrophes évolueront-elles pour faire face à ce que les scientifiques préviennent pourrait devenir la nouvelle normalité pour les régions nordiques du Canada face au changement climatique?
